Europa er den mindste af de galileiske måner Jupiter, der blev opdaget af Galileo Galilei i 1610. Det er en ung måne med en yderst glat isoverflade.
Europa blev opdaget af Galileo Galilei i 1610. Dens opdagelse sammen med opdagelsen af Callisto, Ganymede og Io ændrede den måde, vi tænker på strukturen i vores solsystem. Opdagelsen gav bevis for at understøtte den kopernicanske heliocentriske model, der erstattede den geocentriske model.
Europa er den mindste af de galileiske måner Jupiter. Det er den sjette nærmeste måne til planeten. Månen blev opkaldt efter den græske mytologiske karakter Europa, som er kong Minos 'moder. Ligesom alle de andre galileiske måner er den opkaldt efter en elsker af den græske gud Zeus, hvis romerske navn er Jupiter. Europa kredser Jupiter hver tredje og en halv dag. Månen er tidligt låst til Jupiter, hvilket betyder, at en side altid peger mod planeten.
Europa menes at have en jernbaseret kerne, et stenet mantel og en tynd atmosfære fremstillet af hovedsagelig ilt. Månen synes at have en meget glat skorpe, der har ført forskere til at tro, at månen er meget ung og har en skorpe lavet af frosset vand. Nogle forskere mener, at der under isskorpen kan være flydende vand. Fordi månen har en elliptisk bane, varierer Europas afstand fra Jupiter, da den fuldender sin revolution. Denne ændring i afstand varierer gravitationsstyrken og månens form, hvilket har forårsaget brudstykker, der kan ses på Europas overflade.
Europa, som med alle de galileiske måner, er blevet besøgt af NASA Pioneer 10-missionen. Pioneer missionerne leverede nogle lavopløsningsbilleder af overfladen. Bedre billeder af overfladen kom tilbage, efter at Voyager-missionen besøgte jovian-systemet i 1979. Senere tilbragte Galileo-rumssonden otte år, der bane Jupiter fra 1995. Denne mission gav den mest omfattende information, vi har. Fremtidige missioner til Europa vil forsøge at finde ud af, om der er nogen flydende vandhav på månen, da der er forskere, der tror, at der er et potentiale for livet.