En hvid dværg er en varm, død og tæt stjerne. Dette er den sidste fase i en stjernes liv før den sorte dværgfase. Det hvide lys fra den døde stjerne kommer fra den termiske energi, den udsender.
I slutningen af en stjernes liv, når de ydre skaller er blevet udkastet, er alt, der er tilbage, kernen. En hvid dværg er en varm, tæt kerne af en død stjerne. På grund af sin varme vil den gløde hvid i millioner eller milliarder år, før den bliver en sort dværg. En hvid dværg er en død stjerne, hvilket betyder, at der ikke forekommer nukleare fusionsreaktioner. De udsender lys, men de er meget svagere end de foregående trin i en livscykel i stjerner. Lysdæmpernes lysstyrke kommer fra den termiske energi, den udsender.
Begrebet "hvid dværg" blev først brugt af hollandsk-amerikansk forsker Willem Luyten og refererer til deres størrelse og farve. En hvid dværg kan typisk have en masse halvdelen af den af solen, men være jordens størrelse. Denne store masse, som er presset ind i et lille rum, resulterer i, at hvide dværge har en meget høj densitet - kun neutronstjerner og sorte huller er tættere.
Hvide dværge opstår i slutningen af en stjernes liv, når stjernen har en lignende masse til vores Sol. Stjerner, der er meget større end vores Sun, har en langt mere dramatisk ende på deres liv. Efter en supernova vil stjerner enten blive en neutronstjerne eller et sort hul (hvis de er meget massive).
(en stjerne med en lignende masse til vores sol)