Marco Polo war ein wohlhabender Kaufmann sowie ein Entdecker und Schriftsteller. Er reiste von Europa in den Orient, wo er 17 Jahre lang dem Mongolenführer diente, bevor er nach Europa zurückkehrte und ein Buch mit seinen Berichten schrieb.
Marco Polo wurde um 1254 in der Republik Venedig als Sohn einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie geboren. Im Jahr 1271 begleitete Marco Polo seinen Vater und seinen Onkel auf ihrer Reise nach Asien; sie nahmen zwei Priester mit. Sie durchquerten den Nahen Osten und die Wüste Gobi und sahen viele Sehenswürdigkeiten, die er später in seinem Buch „Die Beschreibung der Welt“ (das später als „ Die Reisen des Marco Polo“ bekannt wurde) beschrieb. Sie blieben 17 Jahre in China. Khan ernannte Marcos Vater und Onkel in hohe Positionen an seinem Hof und stellte Marco später als Gesandten ein, den er aussandte, um Teile Asiens zu erkunden, die die Europäer noch nicht erreicht hatten, darunter Burma, Indien und Tibet.
Marco wurde mehrfach befördert; er diente als Gouverneur einer chinesischen Stadt, als Beamter des Kronrats und war zeitweise Steuerinspektor in Yanzhou. Während seiner Zeit im Osten lernte Marco vier Sprachen. Er war beeindruckt vom Kommunikationssystem, dem Papiergeld, der Wirtschaft und dem Produktionsumfang des Mongolischen Reiches. Sein Buch beschreibt sowohl seine Reise nach China als auch seine Beobachtungen der Kultur und Landschaft, die er dort erlebte.
Nachdem er so viele Jahre in Khans Reich gelebt hatte, war er nicht glücklich, als sein Vater und sein Onkel beschlossen, das Land zu verlassen. 1295 erreichten die Polos Venedig, wo ihre Familie sie nicht erkannte und sie Schwierigkeiten hatten, ihre Muttersprache zu sprechen. Marco wurde als Kommandant eines venezianischen Schiffes in einen Seekrieg verwickelt und von den Genuesen gefangen genommen und eingesperrt. Im Gefängnis freundete sich Marco mit einem anderen Gefangenen und Schriftsteller an, Rustichello da Pisa, der Marcos Geschichten aufschrieb und einige seiner eigenen einfügte. Das Buch wurde auf Französisch, Italienisch und Latein gedruckt und verbreitete sich schnell in ganz Europa.
Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis kehrte Marco Polo nach Venedig zurück und heiratete die Tochter eines Kaufmanns. Seine Familie erwarb ein großes Anwesen, und er und sein Onkel finanzierten weiterhin Expeditionen, obwohl sie Venedig wahrscheinlich nie verließen. Er erkrankte und starb 1324. In seinem Testament teilte er seinen Reichtum unter Bruderschaften, religiösen Gruppen und Einzelpersonen auf und schrieb Schulden ab. Heute haben Wissenschaftler die meisten Aussagen in seinem Buch bestätigt, das andere Entdecker und Abenteurer dazu inspirierte, hinauszugehen und die Welt zu erkunden. 200 Jahre nach Marcos Tod reiste Christoph Kolumbus mit Marco Polos Buch im Schlepptau über den Atlantik, entschlossen, eine neue Route in den Orient zu finden.
"Ich habe nicht die Hälfte von dem erzählt, was ich gesehen habe, denn ich wusste, dass ich nicht glauben würde."
"Ohne Steine gibt es keinen Bogen."
"Ich spreche und spreche, ... aber der Zuhörer behält nur die Worte, die er erwartet ... Es ist nicht die Stimme, die die Geschichte befiehlt: es ist das Ohr."
Marco Polo war ein venezianischer Entdecker und Händler, der im 13. Jahrhundert ausgiebig durch Asien reiste. Seine detaillierten Berichte führten Europäer nach Zentralasien und China, erweiterten das Wissen erheblich und förderten weitere Erkundungen.
Marco Polo beschrieb viele neue Sehenswürdigkeiten und Bräuche, wie Papiergeld, Kohle und Seidenproduktion in China. Obwohl er keine neuen Länder 'entdeckte', brachten seine Schriften das Wissen über asiatische Kulturen und Erfindungen nach Europa.
Marco Polos Reise weckte Neugier und Handel zwischen Europa und Asien. Sein Buch, 'Die Reisen des Marco Polo', beeinflusste Entdecker wie Christoph Kolumbus und half, die Seidenstraße für zukünftigen Handel und kulturellen Austausch zu öffnen.
Marco Polo reiste von Venedig durch den Nahen Osten, über Persien und entlang der Seidenstraße nach China, wo er schließlich den Hof von Kublai Khan im heutigen Peking erreichte.
Marco Polo reiste 24 Jahre lang, lernte mehrere asiatische Sprachen und diente als Beamter am Hof von Kublai Khan. Seine Geschichten waren so unglaublich, dass viele zweifelten, ob sie wahr sind!