Julius Robert Oppenheimer war ein amerikanischer Physiker, der als Vater der Atombombe bekannt war. Er führte ein Team von Wissenschaftlern für das Manhattan-Projekt im Los Alamos Laboratorium während des Zweiten Weltkrieges. Das Manhattan-Projekt führte zur Schaffung und ersten Nutzung von Atomwaffen.
Julius Robert Oppenheimer wurde am 22. April 1904 in New York, NY geboren. Oppenheimer ging sehr schnell durch die High School und wurde zum Harvard College zugelassen. Nach dem Abschluss seines Studiums zog Oppenheimer nach Cambridge, Großbritannien, um die Postgraduierten-Laborarbeit im Cavendish Laboratory unter JJ Thomson abzuschließen. Er promovierte 1927 an der Universität Göttingen. Oppenheimer produzierte Arbeiten in einer Vielzahl unterschiedlicher Physikgebiete wie Teilchenphysik, Astrophysik und Quantenmechanik. Es wurde oft gesagt, dass er nicht viel Geduld hatte, um in nur einem Bereich der Physik für eine lange Zeit zu arbeiten.
Im Jahre 1939 schrieben Albert Einstein und Leó Szilárd einen Brief an Präsident Roosevelt, der vor der Möglichkeit war, dass Deutschland seine eigenen Atomwaffen entwickeln könne. Dies drückte Roosevelt, um ein amerikanisches Programm zu starten, um Atomwaffen zu entwickeln. Dieses Projekt war das "Manhattan-Projekt". 1942 wurde Oppenheimer zum Chef des Geheimwaffenlabors des Manhattan-Projekts ernannt. Die Forschung und Entwicklung Teil des Projekts wurde in Los Alamos und hatte die Mission der Schaffung der weltweit ersten Atombombe. Oppenheimer rekrutierte einige der weltbesten Wissenschaftler, um dort zu arbeiten, darunter Richard Feynman und Enrico Fermi. Die Arbeit der Wissenschaftler und Ingenieure in Los Alamos führte zur ersten künstlichen nuklearen Explosion, die mit dem Codenamen Trinity. Das Projekt endete mit zwei Bomben, die auf zwei japanische Städte, Hiroshima und Nagasaki fallen gelassen wurden. Dies sind die einzigen Atomwaffen, die jemals während der Kriegszeit verwendet wurden. Für seine Rolle als Direktor des Los Alamos-Teams verlieh Präsident Truman 1936 Oppenheimer die Verdienstmedaille.
Nach dem Zweiten Weltkrieg arbeitete Oppenheimer als Vorsitzender des Generalberatungsausschusses an die Atomgemeinschaft. Dort sprach er gegen die Verwendung von Atomwaffen aus und war ein Befürworter der internationalen nuklearen Rüstungskontrolle. Oppenheimer hatte seine Sicherheitsabfertigung aufgehoben, nachdem er beschuldigt wurde, kommunistische Sympathien zu haben. Nachdem seine Sicherheitsabfertigung widerrufen wurde, erhielt er den Enrico Fermi Award. Er setzte fort, Vorträge auf der ganzen Welt zu geben.
Oppenheimer war ein lebenslanger schwerer Raucher und starb an Kehlkopfkrebs, im Alter von 62 am 18. Februar 1967.
"Ich bin Tod, der Zerstörer der Welten."
"Der Optimist meint, das ist das Beste aus allen möglichen Welten. Der Pessimist befürchtet, dass es wahr ist. "
"Kein Mensch sollte unseren Universitäten entgehen, ohne zu wissen, wie wenig er weiß."