Schüler, die Catherine, genannt Birdy , lesen, benötigen wahrscheinlich ein wenig Hintergrundwissen über das Leben im mittelalterlichen England. Wie Catherine in ihren Tagebucheinträgen erklärt, wird ihr Leben im Herrenhaus streng kontrolliert. Sich „wie eine Dame“ zu benehmen, hat für Catherine eine andere Bedeutung als heute. Eine Dame zu sein bedeutete nicht einfach, sich wie eine höfliche Frau zu benehmen; Eine Dame war eine spezifische Position der Oberschicht in den Reihen des englischen Adels und hatte andere Verantwortungen und Erwartungen als das Leben als Frau der Unterschicht. Catherine ist durch diese Position sowohl ermächtigt als auch eingeschränkt.
Ihre privilegierte Stellung als Lady Catherine ist auf die Stellung ihres Vaters als Ritter zurückzuführen. Obwohl er nur ein kleiner Ritter ist, ist er immer noch Herr des Herrenhauses, auf dem er lebt. Seine Position ist eine Folge des Feudalsystems, das das englische Leben im Mittelalter beherrschte. In diesem hierarchischen System floss alle Macht vom König ab und damit auch Land, Geld und Nahrung. Der König teilte seinen Besitz unter seinen bevorzugten Adligen auf, die ihm dafür Loyalität und jährliche Steuern schuldeten. Dieses System wiederholte sich in kleinerem Maßstab zwischen höheren und kleineren Adligen und arbeitete sich schließlich bis zu den Bauern vor, die selbst keine Steuern erhoben, aber ihrem herrschenden Adligen Treue und Pacht schuldeten. Mit dieser strengen Sozialstruktur kannte jedes Mitglied der Gesellschaft seinen oder ihren Platz in der Gemeinschaft und die damit verbundenen Erwartungen und Verantwortlichkeiten. Obwohl diese Struktur einigen Trost spenden könnte, schränkt sie Catherine ein und schafft sowohl externe als auch interne Konflikte für sie, was die zentrale Spannung des Romans verstärkt.
Bevor Sie mit Catherine, Called Birdy beginnen, können die Schüler auch von der Forschung zu den folgenden Aspekten der mittelalterlichen Gesellschaft profitieren:
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