Neptun ist der weiteste Planet in unserem Sonnensystem von der Sonne und hat die drittgrößte Masse. Es ist der zweite der Eisriesen-Planeten, benannt nach dem römischen Gott des Meeres. Es war der erste Planet, der nicht empirisch entdeckt werden konnte.
Neptun ist der achte und der am weitesten von der Sonne entfernte Planet. Es dauert 165 Jahre Erde, um die Sonne einmal umkreisen zu können. Neptun hat gerade erst eine Umlaufbahn abgeschlossen, seit es entdeckt wurde. Die äußeren Teile der Neptunatmosphäre sind wegen ihrer Entfernung von der Sonne extrem kalt, -235 ° C (-391 ° F). Obwohl es von der Sonne eine geringe Menge an Energie erhält, ist es im Vergleich zu anderen Planeten, die näher an unserem Stern liegen, der höchste Wind. Mit der Entdeckung von Pluto im Jahr 1930 wurde Neptun der zweitfernste Planet der Sonne. Im Jahr 2006 wurde Pluto als Zwergplanet neu kategorisiert, was bedeutet, dass Neptun seinen Titel als der am weitesten entfernte Planet von der Sonne nehmen könnte.
Neptun ist der zweite Planet (der erste ist Uranus) der Eisriesen. Seine Zusammensetzung ist ähnlich wie Uranus. Es wird angenommen, dass sowohl Uranus als auch Neptun ihre blaue Farbe aus Methan in der oberen Atmosphäre erhalten. Neptun ist jedoch ein viel tieferes Blau und die Wissenschaftler sind unsicher, was sonst in der Atmosphäre sein könnte, um diesen Farbunterschied zu verursachen.
Neptun ist für das bloße Auge unsichtbar; es kann nur mit einem Teleskop betrachtet werden. Es wurde erstmals 1846 nach mathematischer Vorhersage am Berliner Observatorium entdeckt. Dies macht es der einzige Planet nicht empirisch entdeckt. Galilei hatte es 1612 beobachtet, aber falsch als fester Stern identifiziert. Der Planet ist nach dem römischen Gott des Meeres benannt.
1989 machte Voyager 2 seinen nächsten Vorbeiflug vom Planeten. Seine detaillierten Beobachtungen trugen dazu bei, die Masse des Planeten zu messen, die um 0,5% niedriger als vorher vorhergesagt wurde.