Su trabajo 'La cabaña del tío Tom' obligó a los lectores a enfrentar la brutal realidad de la esclavitud y fortaleció el movimiento abolicionista.
Harriet Beecher Stowe ganó fama por su novela anti-esclavitud, Uncle Tom's Cabin , que originalmente fue serializada en 1851 en el periódico The National Era . La novela cuenta la historia de Tío Tom, un esclavo de mediana edad propiedad de un granjero de Kentucky, que es vendido por su dueño cuando enfrenta problemas financieros y finalmente termina en manos de un cruel dueño de esclavos que lo somete a fuertes palizas.
Beecher Stowe era uno de 13 niños y, a diferencia de muchas niñas en ese momento, recibió una buena educación. Nacida Harriet Beecher, se crió en Connecticut antes de viajar con su familia a Ohio. Fue en Cincinnati donde conoció a Calvin Stowe y la pareja se casó en 1832. Beecher Stowe entró en contacto con muchos afroamericanos cuyas experiencias la inspiraron a escribir más tarde. Tanto Harriet como su esposo apoyaron la abolición y apoyaron el ferrocarril subterráneo al ofrecer refugio.
La familia se mudó a Maine cuando se aprobó la Ley de Esclavos Fugitivos en 1850. La ley implicaba que los agentes de la ley estaban legalmente obligados a arrestar a personas sospechosas de ser esclavos fugitivos basándose únicamente en la evidencia de alguien que afirmaba poseer 'el sospechoso esclavo. A los sospechosos no se les permitió tener un juicio por jurado o presentar un testimonio para apoyar su caso. Muchos afroamericanos fueron secuestrados y reclutados como esclavos. La esclavitud ya no podía ser vista como un problema que solo era relevante en los estados del sur. Dado que los estados del norte se vieron obligados a hacer cumplir la esclavitud, se vieron obligados a enfrentarlo y cuestionar su propia complicidad.
Beecher Stowe escribió la Cabaña del Tío Tom en reacción a la Ley de Esclavos Fugitivos. El libro sirvió para crear conciencia sobre las realidades de la esclavitud y capturó rápidamente la atención del público estadounidense. Después del estallido de la Guerra Civil, Beecher Stowe viajó a la Casa Blanca, donde se encontró con el presidente Lincoln, quien supuestamente le dijo: "entonces tú eres la mujercita que escribió el libro que comenzó esta gran guerra".
En su vida posterior, Beecher Stowe continuó abogando por causas políticas y sociales y continuó escribiendo. La forma en que la cabaña del tío Tom involucró a tanta gente en el movimiento abolicionista fortaleció la posición de las mujeres abolicionistas y amplificó las voces de las activistas. Beecher Stowe murió en 1896 a la edad de 85 años.
"Las lágrimas más amargas que se derraman sobre las tumbas son por palabras que no se dicen y hechos que no se han hecho".
"Yo no lo escribi. Dios lo escribió. Simplemente hice su dictado ".
"Se trata de ponerse del lado de los débiles contra los fuertes, algo que las mejores personas siempre han hecho".