Marco Polo era un rico comerciante, además de explorador y escritor. Viajó de Europa a Oriente, donde sirvió al líder mongol durante 17 años antes de regresar a Europa y escribir un libro de sus cuentas.
Marco Polo nació alrededor de 1254 en la República de Venecia, en el seno de una acaudalada familia de comerciantes. En 1271, Marco Polo se unió a su padre y a su tío en un viaje a Asia; llevaron consigo a dos sacerdotes. Cruzaron Oriente Medio y el desierto de Gobi, presenciando numerosos paisajes que más adelante describiría en su libro La descripción del mundo (que posteriormente se conocería como Los viajes de Marco Polo ). Permanecieron en China durante 17 años. Khan nombró al padre y al tío de Marco en altos cargos de su corte y posteriormente lo empleó como enviado para explorar zonas de Asia a las que los europeos no habían llegado, como Birmania, la India y el Tíbet.
Marco fue ascendido en más de una ocasión; fue gobernador de una ciudad china, funcionario del Consejo Privado y, en una ocasión, inspector de Hacienda en Yanzhou. Aprendió cuatro idiomas durante su estancia en Oriente. Quedó impresionado por el sistema de comunicación, el papel moneda, la economía y la escala de producción del imperio mongol. Su libro describe tanto su viaje a China como sus observaciones de la cultura y los paisajes que conoció durante su estancia allí.
Tras tantos años viviendo en el imperio de Khan, no se sintió feliz cuando su padre y su tío decidieron marcharse. En 1295, los Polo llegaron a Venecia, donde su familia no los reconoció y tuvieron dificultades para hablar su lengua materna. Marco se vio envuelto en un conflicto naval como comandante de un barco veneciano y fue capturado y encarcelado por los genoveses. Durante su estancia en prisión, Marco entabló amistad con otro prisionero y escritor, Rustichello da Pisa, quien escribió las historias de Marco e incluyó algunas de las suyas. El libro se imprimió en francés, italiano y latín y se difundió rápidamente por toda Europa.
Tras ser liberado de prisión, Marco Polo regresó a Venecia y se casó con la hija de un comerciante. Su familia adquirió una gran propiedad, y él y su tío continuaron financiando expediciones, aunque probablemente nunca abandonaron Venecia. Enfermó y falleció en 1324. En su testamento, dividió su riqueza entre fraternidades, grupos religiosos e individuos, y condonó deudas. Hoy en día, los estudiosos han verificado la mayoría de las afirmaciones de su libro, que inspiró a otros exploradores y aventureros a explorar el mundo. 200 años después de la muerte de Marco, Cristóbal Colón cruzó el Atlántico, decidido a encontrar una nueva ruta hacia Oriente, con el libro de Marco Polo a cuestas.
"No conté la mitad de lo que vi, porque sabía que no me creerían".
"Sin piedras no hay arco".
"Hablo y hablo, ... pero el oyente retiene solo las palabras que espera ... No es la voz la que dirige la historia: es el oído".
Marco Polo fue un explorador y comerciante veneciano que viajó extensamente por Asia en el siglo XIII. Sus relatos detallados introdujeron a los europeos en Asia Central y China, ampliando enormemente el conocimiento y fomentando exploraciones futuras.
Marco Polo describió muchas vistas y costumbres nuevas, como el dinero en papel, el carbón y la producción de seda en China. Aunque no 'descubrió' tierras nuevas, sus escritos llevaron el conocimiento de las culturas e inventos asiáticos a Europa.
El viaje de Marco Polo inspiró curiosidad y comercio entre Europa y Asia. Su libro, 'Las Aventuras de Marco Polo', influyó en exploradores como Cristóbal Colón y ayudó a abrir la Ruta de la Seda para futuros intercambios culturales y comerciales.
Marco Polo viajó desde Venecia a través del Oriente Medio, cruzó Persia y recorrió la Ruta de la Seda hasta China, llegando finalmente a la corte de Kublai Kan en la actual Pekín.
Marco Polo viajó durante 24 años, aprendió varios idiomas asiáticos y sirvió como funcionario en la corte de Kublai Kan. ¡Sus historias eran tan increíbles que muchas personas dudaban si eran ciertas!