San Francisco de Asís entregó una vida de riqueza y la cambió por una vida de pobreza y devoción a Dios y a Jesucristo. Reconstruyó y restauró iglesias, fundó órdenes que viven según sus escritos, y es considerado el santo patrón de los animales y la naturaleza.
San Francisco de Asís nació en Asís, Italia alrededor de 1181. Aprendió latín y francés en la escuela. Era un niño mimado que no quería mucho y probablemente se rebeló en su adolescencia. Soñaba con ser un caballero, no un comerciante de telas como su padre.
Después de una guerra con Perugia, fue capturado y encarcelado mientras era retenido por un rescate. Durante su tiempo en prisión, aparentemente tuvo visiones de Dios. A los 20 años, centró su atención en Dios, condujo por un camino de piedad hasta que renunció a los bienes mundanos y su vida de lujo anterior. Francisco reparó la iglesia de San Damián, arregló una capilla dedicada a San Pedro Apóstol y restauró la capilla de Santa María de los Ángeles.
En 1209, Francisco escribió una regla simple, Regula primitiva , para su grupo de frailes. La regla fue tomada de la Biblia: "Seguir las enseñanzas de nuestro Señor Jesucristo y caminar en sus pasos". Luego, Francisco y sus 12 discípulos fueron a Roma donde recibieron la aprobación del Papa Inocencio III para el gobierno de vida franciscano.
La orden franciscana consistía en un grupo de predicadores callejeros que no tenían posesiones y solo la Porciúncula era su hogar. Es probable que ninguna otra persona haya intentado imitar la vida de Cristo y continuar su trabajo como lo hizo Francisco. Ha sido descrito como un amante de la naturaleza, un trabajador social, un celebrante de la pobreza y un predicador. Era tan crítico que su trabajo final, el Testamento , declaró que la pobreza era un estilo de vida esencial para los miembros de su orden.
En 1212, Francisco organizó una orden para las mujeres, las Clarisas. Para aquellos que no pudieron abandonar su vida o sus familias, creó la Tercera Orden de Hermanos y Hermanas de la Penitencia, una fraternidad que no requería votos, solo la adhesión a los principios de la vida franciscana. Francisco viajó fuera de Italia a Egipto e intentó otros viajes para predicar a los musulmanes y difundir su mensaje. Más tarde tuvo que escribir la "Primera Regla" para mantener la organización y la devoción en su orden. Creó otra más, la "Segunda Regla", que el Papa Honorio III aprobó en la bula Solet annuere , y se convirtió en la regla oficial de la orden.
Francisco tuvo una experiencia en 1223, donde quedó marcado con las heridas de Cristo crucificado y recibió un mensaje muy importante de parte de Dios. Dos años más tarde murió en Asís. Fue enterrado temporalmente en la iglesia de San Giorgio en Asís y fue canonizado por el Papa Gregorio IX el 15 de julio de 1228. En 1230, su cuerpo fue reubicado en la iglesia inferior de una basílica construida para honrarlo.
"Pues es al dar que recibimos."
"Perdonar es que seamos perdonados".
"Empieza haciendo lo que sea necesario, luego haz lo que sea posible y de repente estás haciendo lo imposible".