La comedia se define como una obra literaria que se escribe con la intención de entretener y divertir a los lectores. En una comedia, los personajes pueden sufrir de alguna manera, pero normalmente son situaciones cómicas con resultados positivos.
Aunque el género se llama comedia, no todas las comedias literarias son divertidas a la manera tradicional. A diferencia de los protagonistas de las tragedias, que a menudo son complicados y defectuosos, los protagonistas cómicos tienden a ser menos realistas, simples e incluso tontos. Las tramas cómicas tienden a incluir algunos elementos de tristeza y sufrimiento, pero a menudo resultan en un final feliz, con el protagonista llegando a una realización positiva de algún tipo.
Hay elementos importantes en una comedia literaria bien escrita. Primero, debe haber mucha expresión y comunicación entre los personajes y los personajes y el lector. En segundo lugar, deben ser originales y alegres, con una escritura inteligente. Una buena comedia tiene la mezcla perfecta de tontería y entretenimiento, sin ser demasiado burda, pero a veces lo suficientemente burda. Finalmente, la sincronización y el ritmo son importantes. Para mantener a los lectores entretenidos, el uso de ciertas palabras en ciertos momentos y el patrón de la historia es fundamental.
La palabra comedia está relacionada con el verbo griego que significa "deleitarse" y se inspira en las payasadas del dios griego Dioniso, un dios del vino y el teatro. Aristófanes, un dramaturgo cómico, escribió más de cuarenta comedias, algunas de las cuales eran obscenas y ofensivas. Los antiguos griegos solían utilizar las comedias como formas de burlarse de los hombres poderosos y vanidosos, retratándolos como tontos y excesivamente indulgentes. William Shakespeare escribió varias comedias, que diferían de sus dramáticas tragedias. Algunos patrones de trama comunes que usó incluyen discusiones entre personajes, identidades erróneas o disfraces, engaños y personajes que superan obstáculos para poder reunirse. La mayoría de las comedias de Shakespeare giraban en torno al amor y la tensión y la pasión que lo acompañan.
Hay muchos tipos de comedias, incluidas la tragicomedia, la comedia romántica, la comedia sentimental y la comedia negra. Aunque las obras del género de la comedia se originaron principalmente como obras de teatro, hay muchas novelas modernas que se consideran comedias y entretenidas para que las lean los niños.