Los temas, los símbolos y los motivos cobran vida cuando utilizas un guión gráfico. En esta actividad, los estudiantes identificarán temas y símbolos de la novela, y respaldarán sus elecciones con detalles del texto.
El tema principal de la novela Las cosas que llevaron es la carga que todos llevamos. El primer capítulo de la novela está dedicado a las cargas físicas y emocionales que los hombres llevaban consigo cuando marchaban: las armas, el engranaje, las fotos, las letras, la esperanza, el miedo, los recuerdos y la culpa. Algunas de estas cosas crean una carga física que debe soportarse; para algunos hombres, las cargas emocionales pesan más que el engranaje. Por ejemplo, el teniente Cross se siente responsable de pensar en su amor por Martha en lugar de garantizar la seguridad de sus hombres; Cuando Ted Lavender es asesinado por un francotirador, el teniente Cross lleva esa culpa con él, y arranca y quema todas las cartas de Martha.
Otro tema importante es la exploración de la relación entre la verdad de la historia y la verdad del suceso. O'Brien analiza las diferentes facetas de una verdadera historia de guerra en su capítulo "Cómo contar una verdadera historia de guerra". Una verdadera historia de guerra "no se puede creer ... a menudo lo loco es verdad y lo normal no lo es, porque lo normal es necesario para hacerte creer en la locura verdaderamente increíble". Las historias de O'Brien a menudo presentan una historia, o lineal idea, y luego lo contradice más tarde. Cambiará nombres y lugares, pero también combinará experiencias y admitirá que a veces las "imágenes se mezclan". Sin embargo, esto no hace que la historia sea menos cierta; una historia verdadera no es siempre acerca de la memoria. Se trata de emoción. La verdad emocional es más verdadera que la memoria. Las historias de O'Brien no siempre se apegan a los detalles, pero transmiten el mismo sentimiento y los mismos temas, lo cual es una verdad más alta para él y para otros soldados. Él escribe: "Quiero que sientas lo que sentí". Quiero que sepas por qué la verdad de la historia es más cierta a veces que la verdad.
Un tema adicional importante en la novela Las cosas que llevaron es la culpa. Existe la culpa evidente que los hombres heredan de sus errores, las personas que han matado, de las posibilidades no tomadas, y las oportunidades desperdiciadas. También hay otro tipo de culpa, sobre lo que Norman Bowker escribe en una carta a O'Brien. Bowker expresa su frustración de que no debería tener nada de qué quejarse: vivió, llegó a casa, está nuevamente a salvo. Sin embargo, no puede mantener un trabajo, no se siente normal y no puede entenderlo. Muchos soldados regresan a casa y de repente se encuentran deseando estar nuevamente en guerra, donde la vida es mucho más simple. Después de leer su carta, O'Brien se siente culpable de no haber experimentado los fantasmas inquietantes que debilitaron a Bowker y otros, pero luego se da cuenta de que encontró una especie de catarsis a través de su escritura. Su escritura le permite expresar su culpa por sus errores y elecciones, y las cosas que había visto.
Otro tema que examina la novela Las cosas que llevan es la aceptación. O'Brien usa sus escritos para aceptar sus propias experiencias y explorar los diferentes tipos de verdad que él sabe que existen. A lo largo de la novela, los hombres llegan a aceptar las realidades de su situación: los deberes que deben realizar; las muertes de Kiowa, Curt Lemon y Ted Lavender; la aceptación de sus roles en la unidad; la aceptación de la pelea; la aceptación de que incluso en la guerra, también hay belleza. Rat Kiley acepta la muerte de su mejor amigo Curt Lemon disparando a un búfalo bebé, y luego ya no puede aceptar la guerra y se dispara en el pie. Cuando vuelven a casa, Bowker no puede aceptar su nuevo papel como civil y se ahorca; Ted Lavender acepta sus realidades tomando tranquilizantes hasta que le disparan. Todos los hombres afrontan y aceptan sus nuevas situaciones de diferentes maneras. Las historias de O'Brien intentan traer aceptación a su historia de guerra, las verdades colectivas que también incluyen las verdades del suceso y que existen en un universo cohesivo en sus mentes.
Un importante motivo recurrente en la novela The Things They Carried es la discusión de O'Brien sobre el propósito de las historias. Habla sobre cómo contar sus historias no es necesariamente una terapia para él, pero es catártico. Él dice que contar historias de guerra hace que salgan del pasado y en el presente, y su propósito es unir el pasado al futuro. Analiza su inclinación por contar historias continuamente tantos años después de la guerra como un hombre de 43 años, cuando su hija Kathleen lo llama. Supone que probablemente debería escribir sobre otra cosa, pero al mismo tiempo, ve la importancia de las historias, mantiene vivos sus recuerdos, sus amigos e incluso sus errores.
Un símbolo recurrente importante es el joven vietnamita que O'Brien puede o no haber matado. Esto encaja con las reflexiones de O'Brien de que cada soldado lleva una carga de la guerra. Para O'Brien, este hombre parece ser una de las cosas más grandes que todavía tiene. O'Brien describe al hombre con detalles grotescos después de matarlo, pero luego especula sobre quién era el hombre antes, y algunos de los detalles biográficos parecen alinearse con la propia vida de O'Brien. Él hace una conexión con el hombre, a pesar de que no está claro si lo mató o no. A pesar de todo, el hombre es un fantasma en las historias con las que O'Brien claramente todavía está luchando para lidiar.
Otro símbolo importante es el campo donde Kiowa muere. En el mejor de los términos, es un campo lleno de basura pantanosa: "el baño del pueblo". Los hombres se instalan cerca de él y el campo es atacado durante la noche. Norman Bowker habla acerca de ir hacia un gritón Kiowa, pero cuando llega a él, ya está debajo del barro. Se hunde en él y Bowker suelta su bota, porque también puede sentir que se desliza hacia abajo. Bowker dice que podría haber ganado la Estrella de Plata si no hubiera sido por el olor. Más tarde, O'Brien revela que no fue Bowker quien perdió sus nervios y la Estrella de Plata esa noche; Fue el. Más tarde, O'Brien va a visitar el campo con su hija, Kathleen. Está claro que la muerte de Kiowa todavía pesa sobre él.
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Cree un storyboard que identifique los temas recurrentes en The Things They Carried . Ilustre las instancias de cada tema y escriba una breve descripción debajo de cada celda.