Confucius continue d'être l'un des philosophes et éducateurs les plus influents du monde, bien qu'il ait vécu il y a plus de 2000 ans. Ses théories sur la politique, la philosophie et la vie de famille restent d'une importance considérable pour plusieurs civilisations d'Asie de l'Est aujourd'hui, notamment les Chinois.
Confucius est né en 551 avant notre ère près de la côte est de la Chine. Il a vécu pendant la «période du printemps et de l’automne», une période turbulente de l’histoire chinoise où la Chine n’était pas un pays uni, mais était composée de plusieurs États plus petits, constamment en guerre les uns avec les autres. Confucius était né dans une famille aristocratique qui avait connu des temps difficiles et s'était appauvri. Étudiant extraordinaire, Confucius s'est donné pour ambition de maîtriser les six arts du rituel, de la musique, du tir à l'arc, du carriking, de la calligraphie et de l'arithmétique, ainsi que de maîtriser la poésie et l'histoire. Après la mort de la mère de Confucius, il s'est consacré à son rôle relativement mineur dans l'administration locale et a rapidement gravi les échelons. Durant cette période, il s'est également révélé être un enseignant extraordinaire, attirant des étudiants de toute la Chine.
Confucius était l'un des premiers en Chine à vouloir rendre l'éducation accessible à tous. Avant Confucius, seules les familles aristocratiques riches pouvaient se permettre d'éduquer leurs fils. Confucius croyait que l'éducation pouvait transformer et améliorer la société. Il croyait qu'enseigner les futurs leaders pourrait aider non seulement à améliorer leur caractère, mais aussi à aider la société. Confucius a enseigné que tout le monde dans la société avait sa propre position et que chaque position avait un comportement particulier. Il croyait que la société était fortement influencée par ceux qui la gouvernaient. Si un pays ou une ville était gouverné par quelqu'un qui était sage et fort et accomplissait toujours ses devoirs de dirigeant, il y aurait alors paix et harmonie entre les gens. Mais si le dirigeant était violent, impétueux et négligeait ses devoirs, les gens se comportaient de la même manière, conduisant finalement au chaos. Confucius croyait que cette approche philosophique s'appliquait également à la vie familiale. Si le chef de famille était respectueux et remplissait ses devoirs de mari et de père, sa famille serait heureuse et remplirait ses devoirs les uns envers les autres.
Bien que Confucius ait essayé très durement de vivre selon sa philosophie, la vie n'était pas toujours simple pour lui. La province dans laquelle il vivait était particulièrement chaotique et les luttes de pouvoir entre le roi et les puissantes familles locales étaient fréquentes. Finalement, Confucius a démissionné de son poste et a vécu douze ans d'exil volontaire. Il a parcouru le nord-est et le centre de la Chine pour enseigner et promouvoir sa philosophie partout où il est allé. Beaucoup de personnes ont suivi Confucius alors qu'il voyageait et ils sont restés avec lui lorsqu'il est retourné dans sa province natale en tant que vieil homme. Il est mort à l'âge de soixante-douze ans en 479 avant notre ère. Ses enseignements ont été préservés dans les Analectes qui sont encore étudiés par les étudiants du monde entier aujourd'hui.
"Par trois méthodes nous pouvons apprendre la sagesse: d'abord, par la réflexion, qui est la plus noble; en second lieu, par imitation, ce qui est le plus facile; et le troisième par expérience, qui est le plus amer. "
"L'homme supérieur est modeste dans son discours, mais dépasse dans ses actions."
"Quand vous rencontrez quelqu'un de mieux que vous, tournez vos pensées pour devenir son égal. Quand vous rencontrez quelqu'un qui n'est pas aussi bon que vous, regardez à l'intérieur et examinez-vous.