Née en 1820 à Florence, en Italie, Florence Nightingale est née dans une famille britannique riche. Elle a continué à être connue sous le nom de «Lady with the Lamp» et a révolutionné la profession infirmière.
Dès son plus jeune âge, Florence Nightingale a manifesté le désir d'aider les autres et elle considérait les soins infirmiers comme son appel divin. Sa famille désapprouvait cette vocation, la considérant comme une profession inadaptée pour leur fille et insistant pour qu'elle devait plutôt suivre une convention sociale et consacrer sa vie à être épouse et mère. Nightingale a refusé de se marier, insistant sur le fait qu'elle suivrait sa vocation et deviendrait infirmière.
Nightingale a excellé en tant qu'étudiant. En 1850, elle a terminé sa formation initiale d'infirmière pendant deux semaines à l'Institut des diaconesses protestantes en Allemagne. Cela a été suivi d'une deuxième période de formation l'année suivante. Elle a trouvé un emploi dans un hôpital de Londres où ses talents, non seulement en tant qu’infirmière mais aussi en tant que personne capable d’organiser et de gérer un hôpital, étaient clairs.
La guerre de Crimée a éclaté en octobre 1853. Un conflit entre l'Empire russe et l'Empire ottoman, soutenu par d'autres pays comme la Grande-Bretagne et la France. En réaction au tollé général suscité par le mauvais traitement des soldats britanniques blessés, le secrétaire d’État britannique à la guerre a écrit à Nightingale et lui a demandé de diriger un groupe d’infirmières pour assister aux troupes. À cette époque, Nightingale avait une réputation formidable d’infirmière douée.
Nightingale s'est rendu à l'hôpital militaire de Scutari (aujourd'hui à Istanbul) et a été consterné par les conditions rencontrées. Elle s'est mise au travail en obtenant des fonds et en achetant les fournitures dont elle avait besoin pour mettre en œuvre des changements radicaux et des améliorations en matière de soins, de traitement et d'hygiène. En plus d’organiser le nouveau régime hospitalier et de former d’autres infirmières, Nightingale s’est occupée des patients elle-même, travaillant sans relâche et faisant de longues heures de travail. Les systèmes qu'elle a mis en place ont entraîné une réduction drastique des taux de mortalité à l'hôpital. Elle était admirée pour la compassion inébranlable qu'elle montrait à ses patients.
Nightingale a travaillé à l'hôpital jusqu'à la fin du conflit à l'été de 1856 et a mérité les surnoms «la Dame de la lampe» et «l'Ange de la Crimée». Elle est retournée en Angleterre où elle a reçu de nombreux éloges pour son travail et a continué à poursuivre sa vocation. Elle a ensuite financé l'École de formation en soins infirmiers et obstétricaux Nightingale, qui continue de former des infirmières en herbe au sein du King's College de Londres.
Nightingale est mort chez lui à Londres en 1910 à l’âge de 90 ans. Elle a laissé un héritage qui a amélioré les normes en matière de soins aux patients et d’assainissement des hôpitaux. Elle a réalisé tout cela dans un contexte social qui limitait les opportunités pour les femmes et ne voyait pas la valeur de l'éducation et des carrières pour les femmes. Son travail a changé le visage de la profession infirmière et elle est honorée par le Comité international de la Croix-Rouge, qui lui remet un prix deux ans pour services exceptionnels rendus aux soins infirmiers.
"Dieu m'a parlé et m'a appelé à son service."
"Une gestion sage et humaine du patient est la meilleure garantie contre l'infection."
"Les plus grands héros sont ceux qui font leur devoir dans le quotidien des affaires intérieures alors que le monde tourbillonne comme un dreidel affolant."
Florence Nightingale était une infirmière britannique pionnière connue comme la fondatrice des soins infirmiers modernes. Elle est devenue célèbre pour son travail auprès des soldats blessés pendant la guerre de Crimée et pour avoir amélioré l'hygiène hospitalière.
Florence Nightingale est importante car elle a transformé les soins de santé en introduisant des pratiques d'hygiène, en formant des infirmières et en soulignant l'importance de la sanitation dans les hôpitaux, sauvant ainsi d'innombrables vies.
Faits intéressants à propos de Florence Nightingale incluent : elle était surnommée 'La Dame à la Lampe' pour ses rondes nocturnes, elle était une brillante mathématicienne, et elle a créé la première école d'infirmières professionnelles en 1860.
Florence Nightingale a changé les soins infirmiers en établissant des normes élevées pour la propreté, le soin des patients et la formation des infirmières. Ses méthodes ont considérablement réduit les décès dus aux infections et ont posé les bases des pratiques modernes en soins infirmiers.
Pendant la guerre de Crimée, Florence Nightingale a dirigé une équipe d'infirmières pour soigner les soldats britanniques, amélioré les conditions hospitalières et réduit considérablement les taux de mortalité en promouvant l'hygiène et une nutrition appropriée.