George Eliot était le pseudonyme de l'écrivain victorienne anglais Mary Ann Evans. Eliot a écrit des romans réalistes, qui détaillent les vies quotidiennes et les attentes sociales de ses personnages. Elle est surtout connue pour ses romans Middlemarch, Daniel Deronda et Silas Marner.
Eliot est née le 22 novembre 1819 à Warwickshire, en Angleterre. Elle a reçu une éducation classique, mais s'est détournée de la pensée traditionnelle de sa famille au début de la vingtaine. Son association, divers milieux radicaux philosophiques et littéraires, la conduisit à rejeter le christianisme auquel elle avait été élevée, mais embrasse le sens du devoir moral. Au début des années 1850, Eliot a rencontré George Lewes, un journaliste qui a vécu éloigné de sa femme. Eliot et Lewes ont commencé une relation et ont vécu comme mari et femme en union libre pour les 25 prochaines années. Lewes a encouragé les aspirations littéraires d'Eliot et elle a commencé à publier des histoires courtes, de la poésie et éventuellement des romans. La stigmatisation sociale qu'elle a rencontrée comme l'épouse illégale de Lewes combinée avec le traitement désobligeant que les écrivaines ont reçu à ce moment-là, ont mené Eliot à adopter son stylo.
Les romans d'Eliot sont les plus célèbres pour leur réalisme et leurs thèmes morales sous-jacents. Comme d'autres réalistes victoriens, Eliot comprenait des portraits détaillés de personnes ordinaires. Son utilisation précise du dialecte a intensifié l'effet immersif de son écriture. Son roman le plus célèbre, Middlemarch , est loué pour sa représentation expansive de la société anglaise, détaillant la vie de chaque classe sociale et tissant leurs tracés ensemble. Le roman traite les questions de l'art, de la politique, de la littérature et de la morale à mesure qu'elle progresse, en explorant notamment le conflit entre le sens du devoir des femmes et le désir d'un mariage heureux. Eliot revisite ce thème dans son roman de 1876 Daniel Deronda , noté pour sa représentation d'avant-garde d'un héros juif et protagoniste. L'écriture d'Eliot a été à la fois louée et critiquée pour sa voix narrative intrusive. Eliot offre son propre commentaire philosophique tout au long de ses romans, ce qui entraîne quelques-unes des sélections les plus souvent citées. Au cours des dernières années, les romans d'Eliot ont été adaptés dans plusieurs films et séries télévisées, en réintroduisant ses histoires et leurs thèmes intéressants pour les nouvelles générations.
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