L'acier est un alliage fait de fer, de carbone et d'autres éléments. L'acier est bon marché à produire et a une haute résistance à la traction. L'acier a de nombreuses utilisations, y compris la construction navale, la construction et les automobiles.
L'acier est un mélange de fer et de carbone, mélangé à d'autres éléments. Après l'aluminium, le fer est le deuxième métal le plus abondant de la croûte terrestre. Le fer pur peut être assez mou et facilement plié. Dans le fer pur, les atomes glissent facilement l'un sur l'autre. Le carbone agit comme un agent de durcissement et il empêche les atomes de fer de se déplacer aussi facilement. L'acier peut contenir jusqu'à 2,1% de carbone. Si plus de carbone est ajouté, alors la substance est connue sous le nom de fonte.
L'acier a été largement utilisé à travers l'histoire. La première production d'acier connue est venue d'Anatolie (Turquie moderne) en 1800 BCE. L'acier était utilisé pour créer des armes, comme des épées et des lances, mais aussi des outils. Des siècles plus tard, le procédé Bessemer introduisit une nouvelle ère dans la fabrication de l'acier. Le procédé Bessemer a été breveté en 1856 par l'inventeur des procédés, Henry Bessemer. Ce procédé industriel permettait la production en masse d'acier à partir de fonte liquide et réduisait considérablement le coût de production de l'acier.
Pour créer de l'acier inoxydable, le chrome est ajouté à l'acier. Un oxyde dur se forme sur la surface, ce qui empêche la corrosion. L'acier inoxydable a de nombreuses applications, y compris les chimiquiers, les ustensiles de cuisine et les instruments chirurgicaux, car il peut être nettoyé à la vapeur et stérilisé avec un risque réduit de corrosion.
L'acier a un large éventail d'applications et est couramment utilisé dans la fabrication de bâtiments, navires, voitures, machines, armes, outils et appareils ménagers. Les grands bâtiments et structures, tels que les stades et les aéroports, sont souvent construits avec un squelette en acier. L'acier est l'un des matériaux les plus recyclés au monde, avec un taux global de 60%.