Un réfrigérateur est une machine qui gèle ou refroidit des aliments ou des boissons afin de les préserver. Le réfrigérateur est une invention importante, car il permet aux humains de conserver les aliments pendant de plus longues périodes, ce qui leur donne accès à une alimentation potentiellement plus saine et bien équilibrée.
Pendant des milliers d'années, les humains ont tenté de nombreuses façons de conserver leur nourriture afin de survivre. Les humains ont épicé, salé, décapé, séché, guéri et scellé leurs aliments, mais aucune de ces méthodes ne peut être considérée comme efficace comme le réfrigérateur moderne.
En 1805, un homme du nom d'Oliver Evans a créé un design pour une machine à froid qui serait alimentée par des vapeurs. Bien que Evans ait conçu la machine, il n'a jamais construit son idée. En 1835, un inventeur nommé Jacob Perkins a apporté quelques modifications à l'idée originale d'Evans et a créé un brevet pour un "Appareil et moyens pour produire de la glace et des liquides de refroidissement".
Depuis 1835, le système de réfrigération mécanique a rapidement balayé l'Amérique et ensuite le monde. La technologie de la réfrigération a été utilisée principalement pour les entreprises commerciales avant d'entrer dans la sphère domestique. Au cours des années 1920, des unités de réfrigération domestiques ont été construites et installées dans des foyers américains et ont changé pour toujours la manière dont les Américains conservaient leur nourriture.
Les réfrigérateurs sont une invention essentielle dans le monde moderne. Les produits laitiers, les viandes, les produits et bien d'autres produits rapidement périssables peuvent maintenant être conservés pendant plus longtemps. Puisque la réfrigération refroidit les aliments à environ 40 degrés Fahrenheit, elle élimine la croissance de bactéries nocives qui se multiplieront dans des températures plus chaudes. Les critiques font valoir que la réfrigération a contribué de façon importante à l'augmentation de l'obésité dans le monde moderne en permettant de stocker et de comestibles plus de nourriture à tout moment. Avec moins de souci sur la préparation et la préservation des aliments, la société dans son ensemble peut vivre plus productives et plus faciles, tout cela grâce au réfrigérateur.