L'imagerie par rayons X implique la science de l'utilisation du rayonnement électromagnétique pour pénétrer et capturer visuellement l'intérieur d'un objet.
L'histoire de la machine à rayons X moderne commence en Allemagne en 1895 par le physicien Wilhelm Roentgen. Roentgen a observé que lors de l'expérimentation d'un tube cathodique, des rayons électromagnétiques inconnus pourraient passer directement à travers des objets dans son laboratoire. Il a qualifié ces rayons mystérieux de "rayons X" et a continué à étudier leurs propriétés uniques. Roentgen a vite compris que ces rayons pouvaient passer à travers la chair humaine, mais pas le métal ou les os qui pourraient les entourer. Dans son laboratoire, Roentgen a pu créer une image de la main de sa femme et donc la «radiographie» est née.
Étant donné que le tube à rayons cathodiques avec lequel Roentgen expérimentait était assez courant, les scientifiques du monde entier ont rapidement commencé à découvrir les effets étonnants et éventuellement nocifs de ces rayons électromagnétiques.
Les scientifiques se sont fascinés par les découvertes de Roentgen et, dans les six mois qui ont suivi leur découverte, les médecins du champ de bataille avaient des machines à rayons X dans les tranchées pour diagnostiquer les soldats blessés. En 1912, le monde de la dentisterie bénéficiera de cette imagerie radiographique pour diagnostiquer les affections de leurs patients et, en 1922, les ingénieurs ont conçu des machines à rayons X plus puissantes qui pourraient enquêter sur des objets métalliques.
L'imagerie par rayons X a transformé le champ médical et technique grâce à la brillante découverte de Roentgen. Les patients peuvent maintenant connaître leurs maux presque instantanément, ce qui permet de gagner du temps et, en fin de compte, de vivre. L'imagerie par rayons X est également devenue un aspect intégral des réseaux de sécurité mondiaux avec la possibilité de créer des objets visibles autrefois invisibles.
Une radiographie est un type d'énergie invisible, ou rayonnement électromagnétique, qui peut traverser la plupart des objets, y compris le corps. Les radiographies sont couramment utilisées en médecine pour créer des images des os et des organes internes.
Les radiographies fonctionnent en envoyant une quantité contrôlée de rayonnement à travers le corps. Les matériaux denses comme les os absorbent plus de rayons et apparaissent blancs sur l'image, tandis que les tissus plus mous laissent passer plus de rayons et apparaissent plus foncés. Cela aide les médecins à voir l'intérieur du corps sans chirurgie.
Dans les salles de classe, les radiographies sont souvent utilisées pour enseigner aux étudiants la science, l'anatomie, et comment la technologie aide les médecins à diagnostiquer les problèmes de santé. Elles peuvent aussi être utilisées dans des expériences pour apprendre sur l'énergie, les ondes, et comment la lumière interagit avec la matière.
Les radiographies sont généralement súpestes lorsqu'elles sont utilisées avec précaution et uniquement lorsque cela est nécessaire. Les médecins utilisent la dose la plus faible possible pour minimiser les risques. Cependant, une exposition répétée doit éviter sauf si c'est indispensable, surtout pour les jeunes.
Les radiographies utilisent des rayonnements pour créer des images des tissus durs comme les os, tandis que les IRM utilisent des champs magnétiques et des ondes radio pour montrer les tissus mous comme le cerveau et les muscles. Chaque méthode a ses propres avantages en fonction de ce qui doit être examiné.