La transfusion sanguine est le processus de transfert de sang ou de produits sanguins d'une personne à une autre pour remplacer les composants manquants de leur sang.
La transfusion sanguine est un processus susceptible de sauver la vie du patient: le sang ou les composants sanguins donnés sont administrés par voie intraveineuse à quelqu'un pour remplacer le sang ou les produits sanguins perdus. Une transfusion sanguine peut être nécessaire pour diverses raisons, notamment des saignements abondants, une perte de sang par la chirurgie ou une anémie.
Les scientifiques s'intéressent depuis longtemps au sang et à son rôle dans le corps. William Harvey a décrit pour la première fois une comptabilité plus précise de la circulation sanguine au début des années 1600. En 1665, Richard Lower, médecin travaillant à la Royal Society, écrivit le premier essai de tentative de transfusion sanguine. Il a coupé le cou d'un chien, le laissant saigner jusqu'à ce que le chien soit très faible. Il a ensuite réanimé l'animal en lui donnant le sang d'un autre chien. Il a écrit que le chien s'était complètement rétabli.
La première transfusion d'un animal à un humain a eu lieu en 1667, lorsque Jean-Baptiste Denis a transfusé avec succès le sang d'un mouton à un adolescent de 15 ans. Denis a tenté de transfuser du sang d'autres animaux à l'homme avec peu de succès. En 1818, James Blundell a transfusé avec succès le sang humain d'un mari à son épouse après une hémorragie lors de l'accouchement.
En 1900, Karl Landsteiner découvrit les trois premiers groupes sanguins humains, qu'il appela A, B et C. Le groupe C devint O et un quatrième type, AB, fut ajouté en 1902 au récepteur. Au début du 20e siècle, les anticoagulants et la réfrigération signifiaient que le sang pouvait être conservé plus longtemps, créant ainsi une banque de sang. Le premier programme de collecte de sang a été lancé par la Croix-Rouge britannique en 1921. Des volontaires ont été appelés à donner du sang dans des cliniques autour de Londres. Les donneurs ont subi des tests pour déterminer leur groupe sanguin, puis du sang a été prélevé. Le programme a été déployé dans d'autres villes du Royaume-Uni avant que d'autres villes du monde mettent en place des systèmes similaires.
Le sang peut également être séparé en ses composants par un processus appelé fractionnement. Le sang est séparé en composants tels que les globules rouges, le plasma et les plaquettes. Cela permet d'utiliser plus efficacement les dons de sang et d'aider plus d'un patient.