Le rayonnement que nous recevons du Soleil est causé par l'énergie libérée lors des réactions nucléaires dans l'étoile. Le combustible nucléaire principal du Soleil est constitué de noyaux d'hydrogène (un proton), qui sont fusionnés pour produire des noyaux d'hélium (deux protons et deux neutrons). Dans cette activité, les élèves créeront un diagramme qui montre comment les noyaux d’hydrogène fusionnent pour produire des noyaux d’hélium et de l’énergie.
Au cours de la première étape du processus, deux protons fusionnent pour former une paire de protons et de neutrons, appelée Hydrogen-2, ou deutérium. Cela libère un neutrino et un positron. Un autre proton fusionne avec le noyau de deutérium, créant un triplet de neutrons à double proton, appelé Hélium-3, qui libère également un positron. Lorsqu'un noyau d'hélium-3 fusionne avec un autre noyau d'hélium-3, un noyau d'hélium (He-4) se forme, libérant deux protons. À chaque étape de cette réaction, de l'énergie est libérée.
Tous les éléments jusqu’au fer (Fe) sont créés lors de réactions de fusion dans les étoiles. Des éléments plus lourds que le fer sont créés dans des explosions de supernova dans une réaction appelée réaction de capture de neutrons.
Pour mettre au défi les étudiants plus avancés, demandez-leur de déterminer pourquoi les neutrinos et les positrons sont libérés à chaque étape. Pour les élèves qui ont besoin d’aide, découpez le scénario en exemple et demandez-leur de rassembler les pièces dans le bon ordre. Une autre idée est de demander à vos étudiants de faire différentes visualisations descriptives de différentes réactions de fusion, telles que la fusion de noyaux d'hélium pour former des noyaux de carbone.
(Ces instructions sont entièrement personnalisables. Après avoir cliqué sur "Copier l'activité", mettez à jour les instructions dans l'onglet Modifier du devoir.)
Créez un scénario pour montrer comment les noyaux d'hydrogène sont fusionnés pour produire des noyaux d'hélium et de l'énergie. C'est une réaction nucléaire très importante qui se produit dans des étoiles comme le Soleil.
Faites participer les élèves en simulant la fusion de l'hydrogène à l'aide de matériaux simples en classe. Les expériences pratiques aident les apprenants à visualiser comment les protons se combinent pour former de l'hélium et libérer de l'énergie.
Collectez des objets comme des balles colorées, des cercles en papier ou des blocs de construction pour représenter des protons, neutrons et électrons. Les accessoires visuels rendent les processus nucléaires abstraits tangibles pour les élèves.
Organisez les élèves en petits groupes, en leur donnant une carte de particule (proton, neutron, positron, neutrino ou photon). Le jeu de rôle donne vie aux étapes de la fusion et encourage la participation.
Guide les élèves pour qu'ils combinent et réarrangent physiquement leurs accessoires afin d'imiter des réactions de fusion—fusionnant des protons, créant du deutérium, formant de l'hélium-3 et produisant de l'hélium-4. Pause après chaque étape pour identifier ce qui est libéré (énergie, positrons, neutrinos).
Facilitez une conversation sur ce que les élèves ont observé, en vous concentrant sur la façon dont l'énergie et les nouveaux éléments sont créés dans les étoiles. Relier la simulation à l'astrophysique réelle approfondit la compréhension et la rétention.
La fusion de l'hydrogène est le processus par lequel les noyaux d'hydrogène (protons) se combinent pour former des noyaux d'hélium à l'intérieur des étoiles, comme le Soleil. Cette réaction libère de grandes quantités d'énergie, qui alimentent les étoiles et fournissent la lumière et la chaleur essentielles à la vie sur Terre.
Les étudiants peuvent créer un diagramme de storyboard montrant chaque étape de la fusion des noyaux d'hydrogène en hélium. Utilisez des formes pour les particules, des flèches pour les réactions et incluez une légende pour expliquer les symboles. Mettez en avant la libération de l'énergie, des neutrinos et des positrons à chaque étape.
Les principales étapes sont : 1) Deux protons fusionnent pour former du deutérium, libérant un neutrino et un positron ; 2) Le deutérium fusionne avec un autre proton pour produire de l'hélium-3, libérant un positron ; 3) Deux noyaux d'hélium-3 se combinent pour former de l'hélium-4, libérant deux protons. L'énergie est libérée à chaque étape.
Les neutrinos et les positrons sont des sous-produits du processus de fusion nucléaire. Leur libération contribue à conserver l'énergie, la charge et d'autres quantités dans les réactions, et fournit une preuve que la fusion se produit dans l'intérieur des étoiles.
La fusion dans les étoiles crée des éléments jusqu'à le fer (Fe) en combinant des noyaux plus légers. En revanche, les réactions de capture de neutrons dans les supernovae produisent des éléments plus lourds que le fer, en utilisant une explosion de neutrons lorsque des étoiles massives explosent.