Tennessee Williams, comme de nombreux auteurs et dramaturges, s'est inspiré de ses propres expériences de vie pour créer les personnages et les situations que l'on retrouve dans nombre de ses œuvres. Dans The Glass Menagerie , il existe de nombreux cas où les vies de Tom et Williams semblent se refléter. L'étudiant pourra relever ces similitudes avec quelques recherches préalables sur la vie de Williams. Demandez aux élèves de rechercher Tennessee Williams, sa famille et sa petite enfance dans les ressources suivantes. Pendant que les élèves lisent, demandez-leur de comparer Tom, Laura et Amanda aux personnes et aux situations réelles qui se sont produites dans la vie de William. Lorsqu'ils ont terminé, demandez aux élèves de discuter ou d'écrire sur les raisons pour lesquelles certains auteurs choisissent d'utiliser leur propre vie lorsqu'ils écrivent des œuvres de fiction. Quels pourraient être les avantages et les pièges de l'utilisation de personnes et de situations réelles dans une œuvre de fiction ?
Il est probable que de nombreux étudiants ne comprendront pas l'importance d'un « gentleman qui appelle », en particulier pour la culture du Sud au début du 20e siècle. Un gentleman qui appelle, ou un appelant, était un jeune homme qui cherchait à connaître la disponibilité d'une jeune femme pour un rendez-vous. Souvent, un membre plus âgé de la famille lui demandait de venir rencontrer la fille ; d'autres fois, il la rencontrait puis « l'appelait » à la maison familiale. L'appelant est moins un petit ami qu'un simple rendez-vous, et parfois une jeune fille avait le choix entre plusieurs appelants, comme Amanda prétend qu'elle l'a fait dans la pièce. Cela se traduirait parfois par une compétition entre les jeunes hommes, qui se bousculaient pour gagner l'affection de la jeune femme. Si sa famille l'approuvait également, après une parade nuptiale (terme de fréquentation exclusive), le jeune homme finirait par proposer le mariage.