La nouvelle "Le Diable et Tom Walker" est une histoire sombre et inquiétante sur l'obsession malsaine d'un homme qui l'amène à conclure un accord avec le Diable. Bien qu'il croit qu'il peut changer son destin en se repentant de ses péchés, à la fin, le diable prend son dû.
Tom Walker et sa femme sont avares et amers l'un envers l'autre. Le couple va même jusqu'à se cacher de l'argent. Un jour, Tom prend un raccourci à travers un marais pour rentrer chez lui. Pendant qu'il se repose, son bâton frappe quelque chose au sol. Alors que Tom le déterre, il se rend compte qu'il s'agit d'un crâne avec un tomahawk indien le coupant au milieu. Une voix bourrue dit : « Laisse ce crâne tranquille ! Perplexe que quelqu'un puisse s'approcher à son insu, il demande l'identité de l'homme. Tom découvre bientôt qu'il parle avec le diable lui-même.
Le diable prend goût à Tom et lui parle d'un trésor enfoui qu'il pourrait avoir si Tom accepte de faire un pacte avec lui. Réticent, Tom rentre chez lui pour consulter sa femme à ce sujet. Après avoir parlé avec elle, il se trouve peu enclin à être d'accord avec elle, d'autant plus qu'elle le pressait de négocier son âme.
En colère contre son mari, la femme de Tom quitte la maison avec tous leurs biens pour conclure un pacte avec "Old Scratch" elle-même. Trois jours passent et Tom part à sa recherche. Lorsqu'il s'aventure dans le marais, il voit le tablier de sa femme accroché à un arbre. Cependant, tout ce qui reste à l'intérieur est un cœur et un foie. Indifférent à la mort apparente de sa femme, Tom cherche le Diable et accepte le pacte. Dans le cadre des conditions, Tom est tenu d'utiliser l'or pirate pour des affaires néfastes. Après moult débats, il accepte de se lancer dans une activité d'usurier, de prêteur sur gages.
Les années passent et Tom s'est enrichi en extorquant l'argent à ses débiteurs. Au fil du temps, il commence à se sentir étouffé par le marché qu'il a conclu. Inquiet de la qualité de sa prochaine vie, il commence à fréquenter l'église avec ferveur et à se repentir de ses péchés. Il semble très pieux, lisant même sa Bible entre les transactions commerciales.
Un jour, un débiteur est venu implorer Tom de ne pas saisir son terrain, criant qu'il serait forcé à l'église, estimant que Tom s'était fait de l'argent avec lui. Tom répond: "Le Diable me prend si j'ai gagné un sou!" Il y a trois coups forts à la porte. Tom se rend compte qu'il a laissé sa Bible sur son bureau, et il est emporté par le Diable et ils disparaissent en un éclair de la foudre.
Encouragez les élèves à choisir un personnage clé de Le Diable et Tom Walker et à réfléchir à ses traits, motivations et changements tout au long de l’histoire. Guide-les à utiliser des preuves du texte pour soutenir leurs idées, approfondissant leur compréhension de la caractérisation littéraire.
Divisez votre classe en groupes de 3 à 5 élèves. Attribuez à chaque groupe un sujet sur les décisions des personnages ou les leçons morales de l’histoire. Facilitez leurs échanges, en encourageant un débat respectueux et un support textuel pour leurs opinions.
Fournissez aux élèves un modèle pour cartographier les relations, motivations et conflits de Tom Walker. Prenez en compte leurs illustrations des connexions entre personnages et comment celles-ci font avancer l’intrigue. Discutez de la façon dont Irving utilise ces dynamiques pour construire le suspense et développer les thèmes.
Invitez les élèves à rédiger une entrée de journal du point de vue de Tom Walker à un moment clé de l’histoire. Encouragez-les à réfléchir à ses sentiments, regrets ou espoirs, en mêlant créativité et preuves textuelles pour une analyse littéraire approfondie.
Permettez aux groupes ou individus de partager leurs cartes de personnages ou leurs entrées de journal. Animez une brève discussion sur la diversité des perspectives et comment l’analyse des personnages a aidé chacun à mieux comprendre Le Diable et Tom Walker.
Le thème principal de "Le Diable et Tom Walker" est le danger de l'avidité et de la corruption morale. L'histoire explore comment les choix égoïstes et la conclusion d'accords pour des gains personnels peuvent conduire à des conséquences graves.
Pour enseigner "Le Diable et Tom Walker" efficacement, commencez par un résumé, discutez de ses thèmes clés, et utilisez des bandes dessinées ou des aides visuelles pour cause à effet. Engagez les élèves avec des questions essentielles sur l'avidité et les choix.
Les plans de leçon efficaces comprennent la création de bandes dessinées pour cause et effet, l'analyse du suspense et des images, et l'utilisation de présentations pour approfondir la compréhension. Concentrez-vous sur des activités qui encouragent la réflexion critique sur les choix et les conséquences.
Le suspense est crucial dans cette histoire car il maintient l'attention des lecteurs et met en évidence la tension morale que doit affronter Tom. Irving utilise des événements pleins de suspense et des images pour créer de l'anticipation et souligner l'impact des décisions de Tom.
Des exemples notables d'images incluent le marais effrayant, le crâne avec une tomahawk et la foudre lors de la disparition de Tom. Ces descriptions vives contribuent à instaurer une atmosphère sombre et renforcent les éléments surnaturels de l'histoire.