Ozymandias
est un sonnet écrit par le poète britannique Percy Bysshe Shelley. Bien qu'il soit souvent utilisé comme exemple de sonnet de Pétrarque, le schéma de rimes n'est pas typique. Shelley a été inspiré pour écrire "Ozymandias" peu de temps après l'annonce par le British Museum qu'ils acquerraient et exposeraient une grande partie de la tête et du torse d'une statue du pharaon égyptien Ramsès II, également connu sous le nom de "Ozymandias".
Le début du poème est du point de vue du narrateur, qui raconte avoir rencontré une fois un voyageur qui était tombé sur la statue de Ramsès dans le désert. Il ne reste plus grand-chose de la statue : les jambes sont sans tronc, ni torse ; le visage de la statue est à moitié enfoncé dans le sable, son expression est celle d'un "ricanement de commandement froid". Le voyageur dit au narrateur qu'il pouvait dire que le sculpteur était autrefois très fier de cette statue, et qu'elle est soigneusement et magnifiquement conçue.
Sur le piédestal de la statue, il est écrit : "Mon nom est Ozymandias, roi des rois : Regardez mes œuvres, vous les puissants, et désespérez !" Cette déclaration est puissante, une statue dans le désert qui se tenait sûrement autrefois devant un puissant empire, construit par un puissant pharaon. Cependant, immédiatement après cette inscription, le narrateur déclare que "rien à côté ne reste". L'ironie de ce qui était autrefois et de ce qui existe maintenant, que le narrateur décrit comme une «décomposition», n'est pas perdue pour le lecteur. Le narrateur termine le sonnet par la description des sables qui s'étendent au loin, stériles, au loin. Cet ancien grand souverain a établi un empire qu'il pensait que les gens admireraient pendant des générations; cependant, comme pour tous les grands symboles de pouvoir construits par l'homme, rien ne dure éternellement.
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