Dans cette roman gothique, Robert Louis Stevenson combine les horreurs de l'âme humaine avec un dégoût pour l'importance victorienne de la réputation. Stevenson se penche dans les profondeurs les plus sombres de l'humanité, et semble découvrir ce que Sigmund Freud ne publiera pas pendant encore 15 ans: la répression de l'id, ou le côté instinctif de la nature humaine, par le super-ego ou la partie de nous Tient compte des idéaux culturels et des règles avec lesquelles nous avons été créés. La femme de Stevenson a noté dans sa lecture de son premier projet de roman qu'il lisait comme une allégorie, et en effet, cela reflétait la lutte victorienne du «double moi».