אלסנדרו וולטה היה מדען וממציא איטלקי שיצר את אחת הסוללות החשמלי הראשונות הידועה כערמת וולטאית. הערימה הוולטרית יצרה זרם והוכנה על ידי ערמת מתכות שונות המופרדות בנייר שנספג בתמיסת מלח. הוא גם בודד גז מתאן והראה שאפשר להצית אותו על ידי ניצוץ.
וולטה נולדה בקומו, איטליה, סמוך לגבול השוויצרי. הוא הפך להיות פרופסור לפיזיקה בבית הספר המלכותי קומו בשנת 1774. שם הוא היה מאוד מעוניין ללמוד חשמל סטטי, בניין על עבודתם של מדענים אחרים.
בשנת 1791, עמיתו של וולטה לואיג'י גלוואני הבחין שרגלי הצפרדע נעו כאשר נגעו בשני סוגי מתכת שונים. בעוד גלווני האמין שיש משהו בשרירי הצפרדע שגורם לכך, היה לוולטה רעיון נוסף וחשב שזה הנוזל ברגלי הצפרדע שמשפיע. וולטה יצרה ערימה של צלחות מסוגי מתכת שונים עם סמרטוטים ספוגים במי מלח. זה היה ידוע בתור ערימת וולטי, ויצרו תא אלקטרוכימי הראשון או סוללה.
הערימה הוולטאית הראתה שלא כל החשמל בא מחיים, תיאוריה שכיחה באותה עת. ערימה וולטית זו היתה עדיפה על צנצנת ליידן שמדענים אחרים השתמשו בה, משום שהיא לא דורשת טעינה מחדש. זה סלל את הדרך עבור כל הסוללות המודרניות אנו משתמשים כיום בעולם. ערימת וולטי היה משותף עם אנתוני קרלייל וויליאם ניקולסון שהשתמש בו כדי לבצע את אלקטרוליזה הראשונה של מים. כאשר וולטה הפגינה את סוללתו לנפוליאון, הוא הפך אותו לספירה ולסנאטור של ממלכת לומברדיה.
לא רק וולטה עשה תגליות חשובות בחשמל, אלא גם בכימיה. בנובמבר 1776, וולטה אספה דגימת גז מהביצה על גבול איטליה-שווייץ. וולטה אסף מדגם של מתאן טהור, והוא הראה שאפשר להדליק את הגז באמצעות ניצוץ. מתאן הוא המרכיב העיקרי של גז טבעי משמש דלק כדי לחמם את הבתים והמשרדים שלנו.
יחידת ההבדלים הפוטנציאליים, וולט, נקראת על שמו לכבד את עבודתו בתחום החשמל. וולטה נפטר בשנת 1827 בקומו, איטליה, בת 82.
"אתה חייב להיות מוכן לוותר אפילו את הרעיונות הכי אטרקטיבי כאשר הניסוי מראה להם להיות לא בסדר."
"שפת הניסוי היא סמכותית יותר מכל היגיון: עובדות יכולות להרוס את רטיוסינציה שלנו - לא להיפך".
"מה אפשר לעשות טוב, בפיסיקה במיוחד, אם הדברים לא מצטמצמים לתארים ולאמצעים?"