הנרי דייוויד תורו היה אמריקן טרנסצנדנטליסט, נטורליסט ופעיל פוליטי המפורסם ביותר בספרו וולדן ובמאמרו "אי-ציות אזרחי".
הנרי דייוויד תורו היה טרנסצנדנטליסט בן המאה התשע-עשרה, הידוע ביותר במאמרו "מרי אזרחי" וברומן המאוחר יותר, ולדן . סופר, פילוסוף, חוקר טבע ומבטל, חי תורו על פי עקרונות מוסריים קפדניים וניסה לפשט את חייו על ידי כך שהוא חי בהרמוניה עם הטבע ועם תכתיב המצפון האישי שלו.
נולד ב- 1817 בקונקורד, מסצ'וסטס, בוגר אוניברסיטת הרווארד בגיל עשרים, אך נאבק למצוא קריירה מתאימה. במשך כל חייו עבד כמורה, סופר, ממציא, מודד, מרצה ועובד במפעל העיפרון של אביו. ידידותו עם הטרנסצנדנטליסט ראלף וולדו אמרסון השפיעה מאוד על חשיבתו והפיחה בו השראה לכוון את חייו. משוכנע כי "המוני האנשים מובילים חיים של ייאוש שקט", הוא ביקש להתנער מכבלי האמנה על ידי הפיכת המסורת ולעבוד רק יום אחד בשבוע. זה הוביל לניסוי המפורסם שבו הוא בילה שנתיים שחיה בבדידות על Walden Pond.
על וולדן פונד חי תורו את רעיונותיו הטרנסצנדנטליסטיים, מתוך אמונה שהזהות הרוחנית של האדם עלתה על הקיום החומרי. הוא חי חיים סגפניים ודחה בשר, אלכוהול, טבק, חושניות ומוסיקה. במקום זאת הוא התמקד בחיי הנפש ובקשריו ההדוקים עם הטבע. לתורו יש גם אינטרסים מדעיים ושמר על תיעוד מפורט של הצומח והחי שצפה סביב קונקורד. כשהוא כותב על ניסיונו בוולדן , עודד תורו את קוראיו "לחיות בכוונה" ויעץ כי "אם יתקדם בביטחון לעבר חלומותיו ויתאמץ לחיות את החיים אשר דמיין, הוא ייפגש בהצלחה בלתי צפויה שעות נפוצות ". תורתו של תורו בנושא הביטחון העצמי התחזקה על ידי מאמרו "אי-ציות אזרחי", שבו הוא מספר את זמנו בכלא לאחר שסירב לשלם מס גולגולת שסייע במימון מטרות העבדות הפרו-אמריקאיות. אף על פי שההיכרות המודרנית עם עבודתו מצטמצמת לעתים קרובות לכמה מהדורות מפורסמות, רעיונותיו הרדיקליים של תורו על האינדיווידואליות השפיעו רבות על האמריקאים לאורך השנים. כיום, אנו מוצאים עקבות של הפילוסופיה שלו ברוחניות האמריקנית, איכות הסביבה, ומחשבה פוליטית.