אגדה היא סיפור קצר שמעביר לקח או מוסר המוצהר בדרך כלל בסוף הסיפור. באגדות מופיעים חיות ואלמנטים טבעיים כדמויות הראשיות.
ישנן ארבע תכונות עיקריות לכל האגדות. המאפיין הראשון הוא סמליות. דמויות באגדות אינן בני אדם, והסכסוכים שלהן מסמלים סוגים של עימותים או הרפתקאות שגויות שיש לבני אדם. המאפיין השני הוא אנתרופומורפיזציה. משמעות הדבר היא כי הדמויות הראשיות הן חיות או אפילו חפצים דוממים מקבלים תכונות ואיכויות אנושיות. המאפיין השלישי הוא הומור. אגדות מסופרות בטון מצחיק ומשעשע שמשקף לא פעם את הטיפשות והטפשות של טבע האדם. המאפיין האחרון של אגדות הוא שתמיד יש שיעור או מוסר של הסיפור. הדמות הראשית לומדת מטעויותיהם ורואה את טעות דרכיהם בסוף הסיפור. לעתים קרובות יש קו בסוף הקובע את המוסרי, כגון: "מעולם לא מבוזבז מעשה חסד", או "איטי ויציב מנצח את המירוץ."
לאגדות היסטוריה ארוכה מאוד והם קיימים שנים רבות. איזופ, שנאמר כי נולד בסביבות שנת 620 לפני הספירה, היה פובליסט ומספר סיפורים יווני שכתב רבים מהאגדות הידועות עד היום. בשנות ה- 1600, הסופר הצרפתי, ז'אן דה לה פונטיין, קיבל השראה מאיזופ וכתב אגדות רבות שהתבססו באופן חופשי על הכנסייה והמעמד הגבוה באותה תקופה. הוא האמין שהאגדה צריכה להתמקד סביב המוסרי שלה, ורואה את המוסרי כחלק החשוב ביותר.
באופן מסורתי, ועדיין כיום, משמשים אגדות כדי להעביר ילדים שיעורים על אחריות, עבודה קשה, טוב לב והיבטים חשובים אחרים בחיים ובהתבגרותם. אגדות יכולות לשמש כטקסטים עוגנים ביחידת כתיבה בה התלמידים כותבים אגדות משלהם, או שאפשר לקרוא ולנתח אותן יחד כיחידת קריאה.
משל הוא סיפור קצר, souvent עם חיות כדמויות, המלמד מוסר או לקח. המלאות משתמשות בעלילות פשוטות כדי לעזור לקוראים להבין ערכים חשובים.
משלים מתמקדים בלימוד לקח באמצעות דמויות חיה וסיפורים פשוטים, בעוד שאגדות כוללות לעיתים קסם, דמויות אנושיות, ולעיתים קרובות אין מוסר ברור.
משלים משתמשים בחיות כדי לייצג תכונות והתנהגויות של בני אדם, מה שמקל על הקוראים להבין את המסר של הסיפור. חיות עוזרות לפשט רעיונות מורכבים לתלמידים.
כמה משלים מפורסמים כוללים את הצב והאריה, השועל הענבים, והאריה והעכבר. סיפורים אלה מלמדים לקחים חשובים על סבלנות, יושר ואדיבות.
מורים יכולים להשתמש במשלים לעודד דיונים על מוסר, הבנת קריאה וכתיבה יצירתית. משלים מתאימים לפעילויות קבוצתיות, תיאטרון תפקידים ולימוד מיומנויות חשיבה ביקורתית.