המיקרוסקופ הוא כלי אופטי אשר ניתן להשתמש בו כדי להגדיל פריטים קטנים מאוד, כמו תאים של בעלי חיים ומינרלים. מיקרוסקופים אפשרו לנו לראות דברים שאנחנו לא יכולים לראות בעין בלתי מזוינת שלנו, המוביל תגליות הגדולות בתחומים רבים של המדע, במיוחד ביולוגיה.
מיקרוסקופים להשתמש בשילוב של עדשות שונות כדי לייצר את התמונה מוגדל.ישנם סוגים שונים של מיקרוסקופים, אבל המקורי ביותר הנפוץ ביותר הוא אחד מיקרוסקופ אופטי . מיקרוסקופים אופטיים זורקים אור דרך מדגם כדי ליצור תמונה מוגדלת. העין האנושית בעלת רזולוציה של כ 10 -4 מ 'ואנחנו לא מצליחים באמת לראות דברים קטנים מזה בלי סיוע. השיטה המוקדמת ביותר של הגדלת חפצים קטנים היה באמצעות עדשות קמורה אחת. אלה הציעו רק הגדלה מוגבלת, הרבה יותר קטנה של מיקרוסקופים מורכבים פשוטים אשר משתמשים במספר עדשות המשמשות יחד.
ממציא המיקרוסקופ אינו ידוע. הוא האמין זכריאס יאנסן ואביו הנס היו אחראים להכנת מיקרוסקופ הראשון המתחם בהולנד בחלק מאוחר יותר של המאה ה -16. גלילאו מופיע לפעמים כממציא, אבל זה מאוד לא סביר להיות אמיתי. בשנת 1665 הפיק רוברט הוק ספר רב השפעה בשם Micrographia שבו הוא צייר תמונות של חפצים שלא ניתן לראות בעין בלתי מזוינת. בספר זה טבע הוק את המונח'תא' כאבן בניין ביולוגית. המיקרוסקופים היו חיוניים מאוד לדחוף קדימה את הידע שלנו על העולם שהוא כל כך קטן זה לא ניתן לראות את עינינו העירומות. מיקרוסקופים הובילו לגילוי של חיידקים, אנטון ואן Leeuwenhoek הראשון תיאר וכתב עליהם במאה ה -17.
צילום נתן מיקרוסקופיה יתרון חדש, המאפשר למדענים לצלם את מה שהם ראו דרך העינית. זה איפשר להם לשתף בקלות את הממצאים שלהם עם עמיתים והציבור בקלות. בעידן המודרני, המדענים משתמשים כעת במיקרוסקופים אלקטרונים המאפשרים רמה גבוהה יותר או הגדלה של מיקרוסקופים אופטיים.