בחמשת האזורים של ארצות הברית יש בכולם הרבה דברים שהופכים אותם לייחודיים. במערב התיכון יש 12 מדינות והוא האזור היחיד שאינו גובל בגוף מים גדול. היא ידועה בחקלאות, במזג האוויר הקשה ובאדמות נמוכות ושטוחות שלה. במערב התיכון יש כמה ציוני דרך מדהימים שתיירים יכולים לבקר בהם, כמו קניון אמריקה והר ראשמור. בואו ללמוד הכל על אזור המערב התיכון ולמה זה מקום נהדר לחיות ולבקר בו!
האדמה במערב התיכון ייחודית. רוב המערב התיכון הוא שטוח עם גבעות מתגלגלות קטנות, ויש מעט מאוד עצים; זה נקרא המישורים המרכזיים. במישורים המרכזיים יש אדמה פורייה ביותר. המישורים הגדולים, השוכנים ממערב למישורים המרכזיים, גבוהים יותר, יבשים יותר וסלעיים, והאדמה אינה פורייה לחקלאות. הגבעות השחורות של דרום דקוטה הן החלק ההר ביותר במישורים הגדולים ויש להן פסגות גבוהות מאוד. החלק של המישורים הגדולים שהוא יבש מאוד נקרא Badlands; לאדמה זו אין שימוש רב לחקלאות או לאנשים והיא מורכבת מחימר וסלע. נהרות מיזורי ומיסיסיפי אינם נתיבי המים העיקריים החשובים במערב התיכון. מצפון למערב התיכון נמצאים האגמים הגדולים, המחוברים לאוקיאנוס האטלנטי ולמפרץ מקסיקו על ידי נהרות ותעלות.
האקלים במערב התיכון משתנה באופן דרמטי ממדינה למדינה ולאורך כל השנה. מכיוון שמערב התיכון אינו ממוקם בסמוך לאוקיינוסים, מזג האוויר והטמפרטורה אינם מוסדרים. הקיץ, למשל, יכול להיות חם ולח מאוד, והחורפים יכולים להיות קרים באכזריות. גם המשקעים במערב התיכון קיצוניים. החורפים מביאים שפע שלג וסופות שלגים תכופות והאביב והקיץ זוכים לגשם רב וסופות טורנדו תכופות. חלק מאזור המערב התיכון נקרא "סמטת טורנדו" בגלל המספר הגבוה של סופות הטורנדו המתרחשות שם. אנשים שגרים באזור זה חייבים לנקוט באמצעי זהירות נוספים עם בתיהם כמו גגות חזקים, מרתפי סערה ומקלטים תת קרקעיים.
משאב הטבע החשוב ביותר של המערב התיכון הוא ללא ספק אדמתו, ובשל כך ישנן חוות רבות. המערב התיכון מורכב משלוש חגורות עיקריות, או אזורים: חגורת התירס, חגורת החיטה וחגורת החלב. היבול מרצועות אלה יש בשפע. בעלי חיים הם משאב טבע נוסף ממערב התיכון, ומפעלי אריזה לבשר חשובים לתעשייה. בנוסף, עפרות ברזל קיימות בשפע באזור זה. טחנות פלדה משתמשות בעפרות לייצור פלדה, אשר משמשת לייצור המוני של מכוניות ומוצרים אחרים.
אולי המאכל הפופולרי ביותר שידוע כי המערב התיכון הוא פיצה עמוקה בשיקגו. לפיצה זו יש קרום סמיך, טונות של גבינה, ורוטב עגבניות שמנמן. מזון נוסף שמקורו במערב התיכון הוא כלב החרוט; נקניקייה שמעליה צ'ילי, בצל וחרדל. בשביל הכיף אנשים אוהבים להיות בחוץ. במהלך חודשי החורף הארוכים, דיג קרח פופולרי ביותר. הדייגים והנשים קודחים חורים בקרח ומקימים מצבה, שהיא מקלט קטן, כדי להרחיק אותם מהרוח והקור. מוזיקה היא גם חלק עצום מתרבות המערב התיכון. הרוקנרול הפך פופולרי בשנות החמישים, וסגנון מוטאון מקורו בדטרויט, מישיגן בשנות השישים.
המערב התיכון הוא ביתם של אטרקציות תיירותיות רבות. הר ראשמור, בדרום דקוטה, מתאר את פניהם של ארבעה נשיאים אמריקאים: אברהם לינקולן, תומאס ג'פרסון, תיאודור רוזוולט וג'ורג 'וושינגטון. אנדרטה נוספת שנחצבה בבלאק הילס מכבדת את קרייזי הורס, מפקד אינדיאני משבט לקוטה. האנדרטה הזו טרם הסתיימה, אך הפנים לבדם גובה 87 מטר! מקום מרגש נוסף לביקור במערב התיכון הוא קניון אמריקה במינסוטה. זהו הקניון המקורה הגדול ביותר בארצות הברית ויש בו מעל 520 חנויות, 50 מסעדות, 14 אולמות קולנוע ואפילו פארק שעשועים!
מדינה |
עיר בירה |
|---|---|
| צפון דקוטה | ביסמרק |
| דרום דקוטה | פייר |
| נברסקה | לינקולן |
| קנזס | טופיקה |
| מינסוטה | סנט פול |
| איווה | דה מוין |
| מיזורי | ג'פרסון סיטי |
| ויסקונסין | מדיסון |
| אילינוי | ספרינגפילד |
| מישיגן | לנסינג |
| אינדיאנה | אינדיאנפוליס |
| אוהיו | קולומבוס |
המדינה שלנו מלאה בתרבות מגוונת, אדמות, אטרקציות, ועוד כל כך הרבה. אזורי ארצנו שונים בכל כך הרבה דרכים, וחשוב לתלמידים להבין כיצד ומדוע. תוך כדי לימוד אזור המערב התיכון, התלמידים יראו את מה שלמדו באמצעות פוסטרים, מפות עכביש ומארגנים גרפיים יצירתיים אחרים. השימוש המשולב באיורים ובמילים מאפשר לתלמידים בעלי סגנונות למידה שונים להציג את עבודתם בדרכים ייחודיות. מורים עשויים להשתמש בתבניות הניתנות, או לעודד את התלמידים להתחיל מאפס, מה שמאפשר יותר אתגר וגישה מובחנת. מורים עשויים גם להקצות פעילות הרחבה שבה התלמידים כותבים דוח או יוצרים כוח של כל לוחות הסיפורים שלהם לשיתוף.
