עם סיום כהונתו הראשונה של הנשיא ג'ון אדמס, ארצות הברית מצאה עצמה מחולקת בין הנשיא הפדרליסטי המכהן, לבין הדמוקרטי-רפובליקני המאתגר, תומאס ג'פרסון. הפלגים הפוליטיים במדינה החדשה היו עדיין חזקים, והם התמודדו קשה ואסטרטגית למועמדים שלהם בבחירות של 1800. זו הייתה הבחירה האמיתית הראשונה בין מפלגות פוליטיות ותחילתו של מהלך שכיח כיום בפוליטיקה האמריקאית.
הבחירות ב- 1800, המכונה לעיתים "המהפכה של 1800", היו הבחירות לנשיאות בין מועמד המפלגה הפדרליסטית ג'ון אדמס, מועמד המפלגה הדמוקרטית-רפובליקנית תומאס ג'פרסון, לבין חברו לריצה אהרון בור. בחירות אלה שימשו מופע ראשון להעברת השלטון בשלום ממפלגה אחת לאחרת, ולכן היא נתפסת כ"מהפכה "ללא שפיכות דמים או אלימות כדי להעביר את העברת השלטון.
הוא הדגיש את ההבדלים הרבים שעדיין שרדו מהפלגים המהפכניים כמו גם את האופן שבו דמוקרטיה בתנועה תעצב את עתיד הכוח בארצות הברית. ג'פרסון ישחק בפני האדם הפשוט, ונשיאותו הייתה מדגימה זאת. עם זאת, מחלוקת, סיעות, אמונים ורעיונות לפרשנות חוקתית מגדירים את הבחירות הנשיאותיות המונומנטליות אך הסלעיות.
הבחירות חשפו גם את הצורך להפריד בין קולות בחירות שהוענקו לנשיא וסגן הנשיא. כאשר גם ג'פרסון וגם בור סיימו את הבחירות עם 73 קולות בחירות, הכוח לפתור את זה היה בבית הנבחרים הפדראליסטיים הצולע. לאחר 35 פתקים שלא הצליחו, נבחר ג'פרסון לנשיא בפברואר 1801.
באמצעות המטלות בתכנית שיעור זו התלמידים יוכלו להסביר ולנתח מי היה כל מועמד, ואת רעיונותיהם לגבי השלטון והכוח. יתרה מזאת, התלמידים יוכלו לנתח ולדון במשמעות הכוח המועבר בין שתי מפלגות פוליטיות שונות ללא אלימות. על ידי בחינת המועמדים, רעיונותיהם לממשלה, ונשיאותו של ג'פרסון (על מחלוקותיה), הסטודנטים יזכו בפרספקטיבה רחבה על בחירות שעיצבו את הפוליטיקה בארצות הברית לשנים הבאות.
