המהפכה הצרפתית בשנת 1789, שהוקמה על ידי חשיבה נאורה והאלימות הנוראה בסוף המאה ה -18, הביאה לצרפת שינוי פוליטי וחברתי גדול. זה סלל את הדרך לתחילת סוף המונרכיות וצרפת מצאה עצמה מנסה ממשלות שונות במהלך המהפכה ואחריה. התקוממות האנשים הפשוטים להפיל מערכת פוליטית שבורה מדגימה את התפשטות העקרונות הדמוקרטיים באירופה ובעולם החדש.
המונרכיה הייתה לא רק נפוצה מאוד באירופה בשנות ה- 1700, אלא גם הנורמה. ככל שהתפתחו רעיונות למדע וסוגיות חברתיות במהלך ההשכלה, אנשים רבים הטילו ספק בתוקף "זכותם האלוהית של מלכים" ובשליטתם של מעטים חסויים מאוד על ההמונים. המהפכה האמריקאית, הן כדוגמא למרד והן כגורם כלכלי, סייעה לסלול את הדרך עבור המהפכנים הצרפתיים לבטל את המלוכה המוחלטת הלא צודקת של "Ancien Régime".
יבול לקוי והוצאות גבוהות יצרו מיסים גבוהים להפליא על האחוזה השלישית. האנשים לא יכלו להרשות לעצמם להאכיל את עצמם, קל וחומר לתמוך בעלויות הצבא ובהוצאות של "מאדאם דיפיט". עוני קיצוני וזעם על זמינות הלחם דחפו רבים לפעולה במצעד הנשים בוורסאי והסערה על הבסטיליה. האנשים דרשו להישמע, ונשארו להם מעט אפשרויות בר-קיימא, חלקם פנו לאלימות.
אלפי אנשים, ביניהם המלך לואי השישה עשר והמלכה מארי אנטואנט, איבדו את חייהם לגיליוטינה, מכשיר להוצאות להורג יעילות על ידי עריפת ראש, על פי התנהגותם של אוכלוסיה במהומה. אי שקט פוליטי ואזרחי נמשכו בתקופת שלטון הטרור. ממשלת צרפת קיבלה צורות רבות שכן רעיונות השוויון, החירות והאחווה חלחלו לאומה: מונרכיה מוחלטת, מונרכיה חוקתית, רפובליקה ודיקטטורה. נפוליאון בונפרטה, מפקד בצבא הצרפתי, ביסס את עצמו בסופו של דבר כמנהיג לצרפת, והפך לקיסר הראשון.
הפעילויות בתוכנית שיעור זו מתמקדות בהיבטים שונים של המהפכה הצרפתית ונפוליאון. הנושא המחבר פעילויות אלו הוא חשיבה אנליטית. מכיוון שהמהפכה הצרפתית עוסקת באנשים שעושים שינויים בחברה שלהם, התלמידים ישקפו במה שהניע את העם הצרפתי לפעול. בנוסף, הם ינתחו הן את ההשלכות ארוכות הטווח הקצר של פעולות "מהפכניות" אלה.
