בעקבות מלחמת העולם השנייה, הפוליטיקה העולמית נשלטה על ידי מאבק בין שתי מעצמות גדולות: ארצות הברית וברית המועצות. שתי המדינות הללו הגדירו את מהלך ההיסטוריה במחצית השנייה של המאה העשרים, ומורשת המלחמה הקרה שלהם נמשכת עד ימינו. פעילויות אלה מכסות אירועים מיד לאחר מלחמת העולם השנייה, עד 1962, אז מתעורר סכסוך בין ארה"ב לקובה. על ידי בידוד וניתוח ההיסטוריה של המלחמה הקרה בקטעים קטנים יותר, התלמידים יכולים להבין טוב יותר כיצד הסכסוך בין המזרח הקומוניסטי למערב הדמוקרטי התווה את ההיסטוריה האמריקאית במשך מחצית המאה הבאה.
בסוף מלחמת העולם השנייה, כוחות בעלות הברית סבלו וזכו באחת המלחמות היקרות בהיסטוריה. עשרות מיליונים, לוחמים ואזרחים כאחד, נספו, חלקים גדולים של אירופה הונחו בהריסות, וכוחם של נשק אטומי הוחרם. רבים חיפשו שלום ואת ההזדמנות להתחיל לשחזר את בתיהם, אומותיהם וחייהם. עם זאת, השלום שיבוא יהיה לא מושלם.
שתי מדינות יעלו להיות מעצמות-על עולמיות: ארצות הברית וברית המועצות. האחד התבסס על עקרונות דמוקרטיה וקפיטליזם, השני, אומה שנולדה מהאידיאולוגיות של קארל מרקס והתיאוריות הקומוניסטיות. שניהם היו מתמודדים על כוח, עמדה ושליטה בענייני עולם. התוצאה הייתה מלחמה אידיאולוגית: המלחמה הקרה.
בעלי ברית לשעבר נגד הציר, ארה"ב וברית המועצות מצאו עצמם מסוכנים עוד לפני יריות הסיום של המלחמה. אירופה הייתה בשלה לעיצוב מחדש ושתי המדינות כיוונו להכתיב את המהפך הזה. התוצאה הייתה עשרות שנים של מלחמות פרוקסי, תעמולה, ריגול, מרחב הנשק הגרעיני, הגרעיני והקונבנציונאלי, וחוסר אמון כללי בין המזרח למערב. האירועים המגדירים את המלחמה הקרה הותירו חותם בל יימחה בענייני העולם מאז סיום מלחמת העולם השנייה, עד נפילת ברית המועצות ב -1991.
בעזרת הפעילויות בתכנית שיעור זו התלמידים יוכלו להסביר, לנתח, להמחיש ולהסיק מסקנות לגבי אופן התרחשות האירועים שלאחר מלחמת העולם השנייה, ואילו אירועים, דמויות ורעיונות מגיעים להגדרת המלחמה הקרה.
