הפשרה של מיזורי משנת 1820 הייתה רק חלק אחד בדיון הרחב יותר בנושא העבדות בארצות הברית ובאירועים שקדמו למלחמת האזרחים האמריקאית. המטרה העיקרית הייתה לזהות אילו מדינות חדשות יכולות להפעיל עבדות ואילו לא יכולות. באמצעות פעילויות מגוונות, התלמידים יחברו פשרה לוויכוח העבדות ומה הייתה השפעתה על מוסד העבדות עצמו.
הרכישה של לואיזיאנה כמעט הכפילה את גודל אמריקה המוקדמת. רכישת קרקעות זו סיפקה מקום למתיישבים והזדמנויות כלכליות ענקיות בחקלאות וחומרי גלם. הארץ החדשה עוררה גם דיון רב בקרב הקונגרס לגבי המותר בכל מדינות חדשות שיצטרפו לאיחוד, ובמיוחד במוסד העבדות.
הפשרה של מיזורי משנת 1820 סייעה מכמה סיבות שונות. הפשרה עצמה התיישבה, בינתיים, את המחלוקת היכן שצריכה העבדות להתקיים בשטח לואיזיאנה שנרכש לאחרונה. היא קראה כי העבדות לא תתקיים מעל קו הרוחב 36 ° 30 '. יוצא הדופן בזה היה מיזורי שנכנסה לאיחוד בשנת 1820 כמדינת עבדים תחת הפשרה. בנוסף למיזורי, מיין גם נכנסה לאיחוד כמדינה חופשית (שהייתה בעבר חלק ממסצ'וסטס) כדי לאזן בין מספר המדינות החופשיות והעבדות במדינה. זה נועד להביא שוויון לעבדים ולמדינות החופשיות, יחד עם איזון בקונגרס.
נושאים אחרים עלו במהרה. רבים הטילו ספק ביכולתו של הקונגרס לקבוע היכן צריכים להתקיים עבדים ומדינות חופשיות. היו שטענו כי למדינות שזה עתה נוצרו צריך להיות חופש לבחור כיצד מדינתן תיכנס לאיחוד. בצד השני של הסקאלה, פוליטיקאים ואזרחים כאחד טענו כי אין לאפשר עבדות להתרחב לחלוטין עם שטח חדש. בלי קשר לכך, הפשרה של מיזורי משנת 1820 תישאר בחוק עד שנשללה בשנת 1854 על ידי חוק קנזס-נברסקה. ובכל זאת, הפשרה עצמה מסייעת להבנת נושא העבדות המתפתח והמתלבט מאוד בארצות הברית, כולל התרחבותו, מאזן המדינות החופשיות והעבדות והמוסד הכללי עצמו.
