היהדות היא אחת הדתות הוותיקות ביותר בעולם שהחלה לפני כ -4,000 שנה. כיום נהוגות היהדות על ידי כ -15 מיליון איש ברחבי העולם. דת עתיקה זו הייתה הראשונה שהייתה מונותאיסטית (מאמינה באל אחד) והיא שורש שתי הדתות הגדולות ביותר כיום, הנצרות והאסלאם. ליהדות ולעם היהודי יש היסטוריה ארוכה וקומה שמאופיינת באופן טרגי ברדיפות ובגלות אך גם בחוסן ובעוצמה.
היהדות בת כ -4,000 שנה והיא הדת המונותאיסטית הוותיקה ביותר בעולם. מקור היהדות במזרח התיכון והוא קודמו של הדת הנוצרית והאסלאמית כאחד. אנשים הנוהגים ביהדות נקראים יהודים. השפה העתיקה של העם היהודי היא עברית, שהיא שפת הבחירה לתפילות והיא השפה הרשמית של ישראל. כיום ישנם כ -15 מיליון איש הנוהגים יהדות עם כ -6.1 מיליון בישראל, 5.7 מיליון בארצות הברית, ועוד מאות אלפים ברחבי אירופה, המזרח התיכון וברחבי העולם.
ספר היהדות הקדוש נקרא תנאך , שהוא התנ"ך העברי. התנ"ך מורכב משלושה חלקים: T אורה, את evi'im N ואת etuvim K. התורה הקדושה מורכבת מ"חמישה ספרי משה ". הם בראשית, שמות, ויקרא, מספרים ודברים. חמשת הספרים הללו נכללים גם בתנ"ך הנוצרי כתחילת הברית הישנה.
ספר בראשית מסביר את סיפור הבריאה ואומר שאלוהים ברא את כדור הארץ ואת כל מה שיש בו תוך שישה ימים. ביום השביעי אלוהים נח. בראשית מתאר גם את סיפורו של אברהם, הנחשב לאבי היהדות. בסביבות שנת 1800 לפני הספירה, גבר עברי בשם אברהם התגורר בעיר אור שבמסופוטמיה (בעיראק של ימינו). במסופוטמיה העתיקה היה מקובל לעסוק בפוליתאיזם.
אברהם ואשתו שרה תמיד רצו להביא ילדים לעולם אך מעולם לא התברכו באף אחד משלהם. הם התבגרו והתייאשו. ואז, יום אחד הייתה לאברהם התגלות מאלוהים שאמר לו שעליו להאמין ולעבוד רק אותו, האל האמיתי היחיד. אלוהים אמר לאברהם שהוא יתוגמל על אמונתו ומסירותו עם אדמה וצאצאים. במה שנקרא "ברית אברהם", אלוהים הבטיח לאברהם שלוש הבטחות. אלוהים אמר: "עזוב את ארצך, את עמך ואת בית אביך ולך לארץ שאראה לך. אני אעשה אותך לאומה גדולה ואברך אותך; אני אהפוך את שמך לגדול ואתה תהיה ברכה." האמונה באל אחד הייתה רעיון קיצוני לתקופת הזמן.
אברהם עשה כפי שציווה אלוהים והוא ואשתו עזבו בחיפוש אחר "הארץ המובטחת" שהתגלתה בכנען בים התיכון. למרות שאברהם ושרה היו עכשיו מאוד מאוד מבוגרים, אלוהים קיים את הבטחתו ולבסוף התברכו בילדים רבים, כולל שני בנים בשם יצחק וישמעאל. יהודים, נוצרים ומוסלמים נחשבים כולם לצאצאים של אברהם. יהודים ונוצרים מאמינים שהם צאצאים מבנו של אברהם יצחק, בעוד המוסלמים מאמינים שהם צאצאים מבנו של אברהם, ישמעאל. בשל מוצאם המשותף, שלוש הדתות נקראות אמונות אברהם.
בסיפור אחד, אברהם נבחן על ידי אלוהים על ידי התבקשות להקריב את בנו יצחק. מכיוון שהפגין את מסירותו ונאמנותו לאלוהים, אברהם ניצל מהקרבת בנו ובמקום זאת הקריב כבש. ליצחק בנו של אברהם נולד מאוחר יותר ילד בשם יעקב ובסיפור אחר, יעקב נאבק או נאבק עם מלאך אלוהים במשך לילה שלם. בגלל זה, יעקב נקרא ישראל, שפירושו בעברית הוא "מי שמתאבק עם אלוהים". ככל שעבר הזמן, ליעקב היו 12 בנים משלו ו -12 בנים אלה הפכו למנהיגי 12 שבטי ישראל המכונים גם בני ישראל או בני ישראל.
כאלף שנים לאחר שאברהם הגיע משה, שיהפוך לנביא החשוב ביותר של היהדות ולנביא חשוב גם בנצרות ובאסלאם. בני ישראל (הנקראים גם העברים) נאלצו לנדוד בגלל בצורת ורעב נרחבים. הם חצו את המדבר ונכנסו לארץ מצרים. אמנם הם התקבלו בברכה בתחילה, אך בסופו של דבר הם עבדו על ידי המצרים ונשארו כך במשך דורות. בשלב מסוים, במאמץ לצמצם את האוכלוסייה העברית, הורה פרעה אכזרי להרוג את כל הילדים הזכרים של העברים. אישה עברית הניחה את תינוקה בסל בנהר הנילוס הסמוך למקום שבו רחצה בת פרעה. בת פרעה מצאה את התינוק חסר האונים וחילצה אותו. היא כינתה אותו משה והוא גדל כנסיך מצרים.
אלוהים דיבר עם משה דרך שיח בוער בהר סיני ואמר למשה שהוא נבחר לשחרר את בני ישראל ולהוביל אותם ממצרים וחזרה לארץ המובטחת. בעקבות מצוות האל, משה ניגש באומץ אל פרעה ואמר לו "עזוב את עמי" אך פרעה סירב. כדי להעניש את פרעה, אלוהים שלח מכות על המצרים: מים הופכים לדם, צפרדעים, כינים, זבובים, מגפת בעלי חיים, שחין, ברד, ארבה וחושך. למרות המכות הנוראיות האלה, פרעה האכזרי עדיין סירב לשחרר את בני ישראל. אלוהים שלח מכה אחת אחרונה ונוראה: הריגת כל הילדים הבכורים במצרים. כאשר אלוהים שלח את מלאך המוות, הוא אמר למשה להורות לבני ישראל להקריב כבש ולמרוח את דמו על דלתותיהם כדי שהמלאך יידע "לעבור" על בתיהם ולא יזיק להם. לכבוד זה, הפסטיבל היהודי המנציח את יציאת מצרים נקרא פסח .
סוף סוף התנצל פרעה לאחר שהמגפה הזאת גבתה את חייו של בנו שלו ואמר לבני ישראל לעזוב במהירות כדי שלא עוד יוולדו עליהם זוועות. בחיפזון, משה אמר לעברים כי לא יהיה להם מספיק זמן ללחם שלהם להתפח, ולכן במקום זאת הם צריכים להכין לחם 'מצות' לנסיעה (שזה לחם שעשוי ללא שמרים). זו הסיבה מדוע לחם מצות מוגש באופן מסורתי במהלך פסטיבלי פסח. כאשר משה ובני ישראל החלו ביציאתם ממצרים, פרעה שינה את דעתו. הוא וחייליו רדפו אחר בני ישראל עד לים סוף. אלוהים ציווה על משה להפנות את מטהו לים סוף, שחלק באורח פלא את המים ואפשר לבני ישראל לעבור על קרקעית הים לבטחון. לאחר המעבר שוב הניף משה את מטהו והים חזר לקדמותו, הטביע את צבא פרעה והציל את בני ישראל.
משה ובני ישראל טיילו במדבר סיני והגיעו להר סיני. שם, אלוהים שוב הופיע בפני משה כשיח בוער וגילה את התורה למשה בסך הכל 613 מצוות, או מצוות, כולל עשרת הדיברות. עשרת הדיברות נכתבו על שני לוחות אבן והם כדלקמן:
ברית חדשה זו עם אלוהים, שנקראת ברית הפסיפס, הייתה הבטחה בין אלוהים לעמו שאם יעקבו אחר המצוות ויעבדו רק אותו, האל האמיתי היחיד יתברך על ידי אלוהים בעם בארץ המובטחת (ישראל). .
בני ישראל שוטטו במדבר עוד 40 שנה לפני שלבסוף מצאו את דרכם לישראל. 12 השבטים התאחדו בסופו של דבר ליצירת ממלכת ישראל בסביבות 1020 לפנה"ס - 922 לפנה"ס והיו שלושה מלכים ששלטו ברצף: שאול המלך, דוד המלך ושלמה המלך. מקורו של מגן דוד הוא דוד המלך, שכבש את ירושלים ובנה אותה להיות מרכז החיים הפוליטיים והדתיים של ישראל.
שלמה המלך בנה את בית המקדש הקדוש של שלמה, בו שכן ארון הברית, חזה שהכיל את שני לוחות האבן החקוקים בעשרת הדיברות מהר סיני. מקדש שלמה הפך למקום התפילה הקדוש והחשוב ביותר לעם היהודי. אולם, לאחר מותו של המלך שלמה, ישראל חולקה לשתי ממלכות: ממלכת יהודה בדרום עם בירתה ירושלים, וממלכת ישראל בצפון ובירתה בשומרון. הממלכות המחולקות היו חשופות לפלישה והאשורים השכנים ניצלו. בסביבות 722 לפנה"ס כבשו האשורים את ממלכת ישראל ובשנת 600 לפנה"ס עקפו בהצלחה גם את ממלכת יהודה. האשורים שלטו באזור עד לפלישה לאימפריה מסופוטמית עוצמתית נוספת, הבבלים, בראשות המלך נבוכדנאצר השני. כשהבבלים כבשו את העיר ירושלים בסביבות 587 לפני הספירה הם הרסו את בית המקדש של שלמה. היסטוריונים מתווכחים על מה שקרה לארון הברית. לא ידוע אם הארון נהרס, נלכד או הוסתר. נבוכדנאצר השני אילץ את העם היהודי לגלות לבבל, שם שהו בשבי במשך כמעט 50 שנה. הסיפור מספר כי על הנביא יחזקאל הוטלה להשאיר את האמונה היהודית בחיים בתקופה טראומטית זו. בסביבות שנת 539 לפני הספירה ניצח המלך הפרסי כורש הגדול את האימפריה הבבלית. כורש זוכה לשבחים בכתבי הקודש בעברית על שחרור העם היהודי מגולה בכך שהוא מאפשר לו לחזור לארצו המובטחת כדי לבנות מחדש את מקדש שלמה באותו אתר. הוא נקרא בית המקדש השני.
בסביבות שנת 200 לפני הספירה השתלט יהודה על ידי מלך סוריה ובמהלך שלטונו העם היהודי שוב נדחק ונרדף. דתם הוצאה מחוץ לחוק והם נאלצו לעבוד את האלים היוונים. בשנת 168 לפני הספירה צעדו חיילים סורים על ירושלים, טבחו ביהודים וחיללו את בית המקדש השני הקדוש בעיר על ידי הקמת מזבח לזאוס והקרבת חזירים בין כתליו. כומר יהודי מטטהייס וחמשת בניו הובילו תנועת התנגדות. הם היו ידועים בשם החשמונאים, או המכבים. לאחר מותו של מת'תאי בשנת 166 לפנה"ס, בנו יהודה מכבי לקח את ההגה ולמרות שמדובר במספר רב, הוביל את עמו לניצחון נגד הסורים. בעת שניסו לנקות ולהקדיש את בית המקדש השני החלו המכבים בהדלקת הנר תמיד , "האור הנצחי" המסמל את שכיחותו של אלוהים וצריך להישרף כל הזמן. עם זאת, המכבים ראו כי הסורים טמאו בשמן של כל הימים מלבד יום אחד. מה שקרה אחר כך נחשב לנס: האור נשרף במשך שמונה לילות! אירוע מופלא זה הוא הבסיס לפסטיבל חנוכה בן שמונה ימים שחוגגים יהודים ברחבי העולם.
במהלך ימי החנוכה, פמוט נקרא מנורה או אחד שנקרא חנוכייה, שהינה מנורה עם תשעה סניפים, מואר כל הלילה במהלך הפסטיבל שמונה ימים. לאחר שקיעה בכל לילה במהלך חנוכה, מדליקים נר ומוסיפים לקודמים עד שכולם נדלקים בלילה האחרון. הנר התשיעי יושב גבוה יותר במרכז. הוא נקרא שמאש או "עוזר" ומשמש להדלקת הנרות האחרים. בזמן הדלקת הנרות נאמרות ברכות ותפילות. לכבוד נס השמן מטוגנים בשמן מאכלים מסורתיים של חנוכה. לביבות תפוחי אדמה הנקראות לטקס. ומוגשים לעתים קרובות סופגניות מלאות ריבה הנקראות סופגניות. מסורת פופולרית נוספת היא משחק עם סביבון בעל ארבע צדדים בשם סביבון. בעוד חנוכה נחשב לחג מינורי ביהדות, הוא הפך להיות בולט שכולל לעתים קרובות את חילופי הדברים של מתנות, במיוחד לילדים.
בשנת 70 לספירה, האימפריה הרומית הטילה מצור על ירושלים והרסה את בית המקדש השני הקדוש; רק ה"כותל המערבי "שלו נשאר. האזור שהיה מקום שני המקדשים שנהרסו נקרא הר הבית. בהר הבית נמצאים שני מסגדים אסלאמיים קדושים: כיפת הסלע מצפון, שנבנתה ב 691 לספירה, ומסגד אל-אקצא מדרום, נבנה בשנת 705 לספירה. בדרום-מערב ניצב שריד בית המקדש השני, הכותל המערבי. הכותל המערבי או "כותל מיילל" הוא אתר בעל חשיבות רבה ונחשב האתר הקדוש ביותר ביהדות. זהו מקום תפילה ועלייה לרגל לעם היהודי.
לאחר כיבוש יהודה החיימו הרומאים את שמה הקודם פלסטין. הם הכריחו את העם היהודי לעוד גלות הרחק מ"ארץ הקודש ". זה ידוע בשם התפוצות , שמשמעותו פיזור של עם רחוק ממולדתו המקורית. עבור היהודים המשמעות היא שבמשך 2000 השנים הבאות הם יהיו רחוקים מישראל. קהילות יהודיות משגשגות התפשטו בכל רחבי העולם עם עלייתם והתיישבו ברחבי המזרח התיכון, צפון אפריקה ואירופה.
העם היהודי שמר על אמונתו, מסורותיו ותרבותו למרות מכשולים גדולים. בני המורשת היהודית תרמו תרומות אדירות בכל היבט של הציוויליזציה: משפטים, מדעים, מתמטיקה, מטבח, תרבות, מוזיקה ואמנות. למרות שחשוב לכבד את ההישגים הללו, לא צריך להיות גדולתו של העם היהודי שיחסוך אותו מרדיפה, אלא אנושיות משותפת שלנו. ובכל זאת, במהלך 2,000 שנות הגולה הללו, המשיכו היהודים להתמודד עם תקופות של סבל עז מצד ידי שכנותיהם הקרובות ביותר. שעיר לעזאזל ואנטישמיות הובילו לכמה מהזוועות הגדולות בעולם. לאורך מאות שנים, קהילות יהודיות באירופה, בצפון אפריקה ובמזרח התיכון התמודדו עם רדיפות, התנצרות כפויה, הממשלה אירגנה טבח בשם "פוגרומים" ורצח עם.
השואה , או השואה בעברית, הייתה רצח המוני שיטתי של 6 מיליון יהודים ברחבי אירופה על ידי הנאצים במהלך מלחמת העולם השנייה. After the war, the newly created United Nations passed a resolution in 1947 that partitioned Palestine to create the State of Israel as a home for the Jewish people. זה נחשב לסוף הגולה. לאחר הכרזת העצמאות של ישראל בשנת 1948, באה המלחמה הערבית-ישראלית הראשונה. 750,000 ערבים פלסטינים גורשו מבתיהם במהלך מלחמת 1948 ובעוד שהאזור ראה תקופות של יציבות ושלום, זה היה תחילתו של הסכסוך הישראלי-פלסטיני שנמשך עד היום.
ישנן כמה כתות יהדות שונות, ביניהן:
יהודים חוגגים מספר חגים חשובים שונים במהלך השנה, כגון:
