מיתולוגיות של תרבויות רבות ושונות מבקשות כולן להסביר תופעות טבע שונות בעזרת סיפור. מיתוסים יוונים מנסים לעתים להסביר את הסיבה למושגים קשים להבנה כמו מה שקורה לאחר המוות, מדוע יורד גשם או מדוע קיימים אנשים בעלי כשרונות יוצאי דופן. לרוב הם כלים ללמד שיעורים מוסריים או חברתיים, ומסבירים מה עלול לקרות אם תחרוג מהדרך הנכונה.
חלק חשוב מז'אנר המיתולוגיה הוא הסיפורים המסבירים התרחשויות בעולם הטבע ובטבע האדם. רוב המיתולוגיות קדמו לתגליות מדעיות ולהבנה מודרנית. זה אולי נראה לנו לא מציאותי כעת לייחס סופת רעמים גדולה לכעסו של אל. עם זאת, היה הרבה יותר קל להסביר את הרעמים והברקים כעונש אלוהי מאלוהים השמימי במקום להבין את השינויים בטמפרטורה, בלחץ, בחשמל הסטטי ובמחזור המים.
במיתולוגיה היוונית, האלים והאלות הם בעצם בני אדם (ישויות אנתרופומורפיות) בעלי כוחות על טבעיים ומדהימים. לכל האלים יש אישיות כמו בני אדם, כועסים כמו בני אדם, מפגינים חסד כמו בני אדם ומתנהגים בזלזול כמו בני אדם. ההבדל הגדול הוא שלאלים ולאלות יש כוח כה גדול, עד שלאישיותם, לכעסם, לטובתם ולמעשיהם יש השפעה על אנשים וטבע. התרחשויות טבעיות ניתנות יותר להבנה וניתנות להבנה כאשר הסיבות מונעות על ידי הרגשות על ידי אלים רבי עוצמה.
