במשך עשרות שנים היה הרומן המפורסם ביותר של מדלן ל'אנגל. קמטים בזמן מספרת את סיפור ההרפתקה של משפחת מארי כדי להציל את אביהם מציפורני הרוע בעת שנסע בחלל וגילה שורה של יצורים ייחודיים לאורך הדרך. בדיוק כמו משכנעת כמו הרפתקה מרגשת הוא פיתוח אופי של הגיבורים, אשר מגלים את החוזקות שלהם ואת החולשות לאורך המסע שלהם. הרומן מתאים במיוחד לחטיבת הביניים ולנערים הצעירים, בשל חקירתם של נושאים משותפים לבני נוער, כולל ספקות עצמיים, מאבקי זהות, תחושת שייכות וצמיחה אישית. קמטים בזמן ניתן לקרוא כסיפור על גיל מג עבור מארי, וכן איטרציה של המסע של הגיבור דפוס. ההתמקדות שלה בחלל, באדמה הפנטסטית וביצורים, תפנה לתלמידים שנהנים מהמדע הבדיוני והפנטזיה.
קמטים בזמן פורסם בשנת 1962 בשיאה של המלחמה הקרה. התחרות עם הפחד של ברית המועצות השפיעה על חיי היומיום של כל האמריקאים. החשש מפני התקפה גרעינית, הפחד האדום ומרוץ החלל שלטו בחדשות, בפוליטיקה ובחינוך האמריקאים. המדע והמתמטיקה קיבלו מתח מוגבר בבתי הספר, ונאס"א התכוננה לשלוח את בני האדם הראשונים לירח. קמטים בזמן הוא תוצר של התמקדות זו במדע ובחלל. שלא כמו הרומנים פנטזיה רבים, L'Engle משתמשת מושגים מדעיים אמיתיים להשיק דמויות שלה לחלל. למרות הספר מבריק על הפרטים, הוא מציג את הרעיון של tesseract ו "קמטים" ברצף זמן בחלל. זהו מושג שעדיין באופנה כיום במספר סרטי חלל ודרמות על גיבורי על. סטודנטים עשויים להיות מעוניינים ללמוד חלק התיאוריה הבסיסית של מסע בזמן ואת תפקידה בספר. הקישורים שלהלן הם קטעים קטנים מסרטו התיעודי של סטיבן הוקינג אל היקום ועשויים להיות שימושיים להצגת רעיונות אלה.
הפחד האדום, או הפחד של הקומוניסטים, היה מוקד נוסף של שנות השישים. אמון אמריקאי קומוניזם נבע, בין שאר, מהטופס הטוטליטרי של קומוניזם שעלה בברית המועצות. בנקודות שונות כלל השלטון הסובייטי מאסר, הוצאה לפועל, מניפולציה של אמיתות היסטוריות, שליטה בחשיבה ודיכוי זכויות אדם (כולל חופש דת, זכויות קניין וחופש ביטוי). האמריקנים ראו בדמוקרטיה צורת ממשל שמציעה חופש אמיתי - האנטי-תזה של הקומוניזם. בקמטים בזמן , אנו רואים את הסימבוליות הפוליטית הזאת ברע שפוקד את היקום. הדבר האפל החליק חלקית את כדור הארץ וזכה מעל קמאזוטץ, כוכב לכת דיסטופי הנשלט כולו על ידי מוח יחיד, רב-עוצמה. במהלך זמנם על Camazotz, הדמויות לגלות את מלכודות של הדמיון וללמוד להעריך את ההבדלים הייחודיים שלהם. לפני קריאת הרומן, התלמידים יכולים לחקור את ההיסטוריה של המלחמה הקרה ולדון ברעיונות של חופש ודיכוי.
