הקרינה שאנו מקבלים מהשמש נגרמת על ידי האנרגיה המשתחררת במהלך תגובות גרעיניות בכוכב. הדלק הגרעיני העיקרי של השמש הוא גרעיני מימן (פרוטון), המתמזגים יחד כדי לייצר גרעיני הליום (שני פרוטונים ושני נויטרונים). בפעילות זו התלמידים ייצרו תרשים שמראה כיצד גרעיני מימן מתמזגים יחד כדי לייצר גרעיני הליום ואנרגיה.
במהלך השלב הראשון בתהליך, שני פרוטונים מתמזגים זה לזה ויוצרים זוג פרוטון ונויטרונים, הידוע בשם Hydrogen-2, או deuterium. זה משחרר נייטרינו ופוזיטרון. פרוטון נוסף מתמזג לגרעין הדוטריום, ויוצר פרוטון כפול, שלישיית נויטרונים, המכונה הליום -3, שמשחרר גם פוזיטרון. כאשר גרעין הליום -3 מתמזג עם גרעין הליום -3 אחר, נוצר גרעין הליום (He-4), ומשחרר שני פרוטונים. בכל שלב בתגובה זו משתחררת אנרגיה.
כל היסודות עד הברזל (Fe) נוצרים במהלך תגובות היתוך בכוכבים. אלמנטים כבדים מברזל נוצרים בפיצוצי סופרנובה בתגובה הנקראת תגובות לכידת נויטרונים.
כדי לאתגר תלמידים מתקדמים יותר, חשוב להם לחשוב מדוע משתחררים נייטרינים ופוזיטרונים בכל שלב. עבור תלמידים הזקוקים לתמיכה, גזרו את לוח הדוגמאות שהושלם וארכו אותם לחבר את החלקים בסדר הנכון. רעיון אחר הוא שתלמידיך יבצעו הדמיות תיאוריות שונות של תגובות היתוך שונות, כגון איחוי גרעיני הליום ליצירת גרעיני פחמן.
(הוראות אלו ניתנות להתאמה אישית לחלוטין. לאחר לחיצה על "העתקת פעילות", עדכן את ההוראות בלשונית העריכה של המטלה.)
צרו לוח תכנון כדי להראות כיצד גרעיני מימן מתמזגים יחד כדי לייצר גרעיני הליום ואנרגיה. זו תגובה גרעינית חשובה מאוד שקורה בתוך כוכבים כמו השמש.