בעולם שבו המחשבים שולטים בחיינו, התקשורת היא מיידית, ויש מצלמה בכיסים של רוב האנשים, קל לדמיין את העולם שג'ורג' אורוול מצייר ברומן הדיסטופי שלו מ -1984 . פורסם ב-1949, זמן קצר לאחר תום מלחמת העולם השנייה ובמהלך עלייתן של מעצמות קומוניסטיות כמו רוסיה וקוריאה, הרומן של אורוול מזהיר את הקוראים מפני נושאים חשובים שהופכים לנושאים המרכזיים של הרומן, לרבות הגשת יתר של הממשלה, תעמולה וחשיבות החופש. מחשבה ודיבור.
השנה היא 1984, והעולם נמצא בעידן שלאחר מלחמה אטומית. הרומן מתרחש בבריטניה הגדולה לשעבר, הידועה כיום בשם Airstrip One, באזור הנקרא אוקיאניה. העולם מחולק לשלושה אזורים: אוקיאניה, אירואסיה ואיסטאסיה. כל האזורים נמצאים כל הזמן במלחמה אחד עם השני, ללא מנצח ברור. אוקיאניה מנוהלת על ידי המפלגה, אשר קובעת שליטה מלאה ומוחלטת על אזרחיה, עד למחשבותיהם. הם אוכפים את דרך החשיבה החדשה שלהם על ידי שינוי השפה כדי לצמצם מילים המבטאות מחשבה חופשית, הוצאת סיסמאות חדשות וסותרות, תיקון חדשות כדי לשקף את "האמת האמיתית", והעסקת דמות מפחידה בשם האח הגדול שמזכירה לאזרחים שהוא צופה אותם בכל עת.
וינסטון סמית' הוא עורך רשומות במשרד האמת. עד מהרה הוא מוצא את עצמו נאבק מבפנים עם השליטה במחשבות והסיסמאות של המפלגה, ומתייחס לבעיה רצינית עם האופן שבו הם מטפלים ב"אמת". הספקות של וינסטון מתגברים כשהוא פוגש את ג'וליה, בה הוא מתאהב. יחד, הם מתחילים ברומן בלתי חוקי שנראה כמעורר את רוחם, ובמהרה הם מבקשים למרוד במפלגה. הם מתחילים בשיחות עם חבר במפלגה הפנימית בשם אובריאן, שנראה שיש לו קשרים עם הרזיסטנס. עם זאת, אובריאן מעורר את וינסטון וג'וליה ושובר את רוחם - ואת המחשבה החופשית שלהם - אחת ולתמיד באמצעות סדרה של טכניקות עינויים משוכללות. בסופו של דבר, הניצחון הזה על ווינסטון וג'וליה מבטיח מחדש את הדומיננטיות של המפלגה על מוחות העם בהפגנה מפחידה של כוח פסיכולוגי בידי ממשלה טוטליטרית.
