אנדרומדה היא גלקסיה ספירלית על 2.5 מיליון שנות אור מכדור הארץ. זוהי הגלקסיה הגדולה הקרובה ביותר לגלקסיה שלנו, שביל החלב.
אנדרומדה היא גלקסיה ספירלית הנמצאת במרחק של כ -2.5 מיליון שנות אור מכדור הארץ. זוהי הגלקסיה הגדולה הקרובה ביותר אלינו ואת הגלקסיה הגדולה ביותר בקבוצה המקומית שלנו. גלקסיה היא אבק, גז, וכן אוסף של כוכבים מוחזקים יחד על ידי כוח הכבידה. זוהי גלקסיה ספירלית ונקראת כך משום שהיא נמצאת בתוך קבוצת הכוכבים של אנדרומדה. הכוכב נקרא על שמו של נסיכה מן המיתולוגיה היוונית. במיתוס, הנסיכה אנדרומדה קשורה לסלע אחרי שאמה קסיופיאה הרגיזה את האלים. קונסטלציה מתאר את הנסיכה בשלשלאות.
בני האדם היו מודעים לכך שאנדרומדה קיימת, אך לא תמיד היתה מודעת לכך שהיא גלקסיה. בהתחלה, למרות שהמטרה היתה ענן של גז נוצץ, שאותו כינו ערפילית. במשך שנים רבות, זה היה ידוע כמו ערפילית אנדרומדה הגדולה. זה לא היה עד טכניקות תצפית השתפר במאה האחרונה כי המדענים יכולים להתחיל לראות שזה לא היה ענן בכלל. במקום לראות את זה כמו טשטוש הם יכולים להתחיל לבחור את מספר עצום של כוכבים בודדים.
אנדרומדה הוא האמין להכיל על טריליוני כוכבים, הרבה יותר מאשר נמצאים בגלקסיה שלנו, שביל החלב. כאחת האובייקטים הבוהקים של מסייה, ניתן לראות את אנדרומדה בקלות בעין בלתי מזוינת. אובייקטים מסייר הם רשימה של 110 חפצים אסטרונומיים שנמצאו על ידי האסטרונום הצרפתי צ'רלס מסייה.
הגלקסיית אנדרומדה היא גלקסיה ספירלית גדולה הממוקמת כ-2.5 מיליון שנות אור מכדור הארץ. זוהי הגלקסיה המרכזית הקרובה ביותר לזו שלנו, שביל החלב, ומוכרת גם כמסייה 31 או M31.
אנדרומדה חשובה כי חקר אותה עוזר למדענים להבין כיצד נוצרות ומתפתחות גלקסיות. הקרבה שלה מאפשרת לאסטרונומים לצפות במבנה שלה, בכוכבים ובאינטראקציות עם גלקסיות אחרות בפירוט.
שתי הגלקסיות, אנדרומדה ושביל החלב, הן גלקסיות ספירליות, אך אנדרומדה גדולה יותר ומכילה יותר כוכבים. הן גם שונות בצורות שלהן ובגלקסיות הלוויין שלהן.
כן, החוקרים מנבאים שאנדרומדה ושביל החלב ייתמזגו בעוד כ-4 מיליארד שנים, ויווצרו גלקסיה אחת גדולה יותר.
תלמידים יכולים לראות את גלקסיית אנדרומדה בראייה בלתי מכשירית מאזורי חשוך, או לצפות בה יותר בבירור באמצעות משקפות או טלסקופ קטן, במיוחד בלילות סתיו בצפון חצי כדור הארץ.