הבמה הענקית האדומה מתרחשת לאחר שלב הבמה הראשי בחיי הכוכב. כאשר כוכב פועל מתוך הדלק הגרעיני שלו, הוא גדל להיות מאות פעמים את הגודל המקורי שלה מגניב, מה שהופך אותו נראה אדום.
ענק אדום הוא כוכב שהגיע לסוף שלב הרצף הראשי שלו. שלב הענק האדום הוא השלב הראשון של סוף חייו של הכוכב. השם בא מן העובדה שהם גדולים יותר כוכב רצף הראשי והם פולטים אור אדום יותר. הסיבה לשינוי צבע היא כי פני השטח של הכוכב המורחב הוא קריר יותר, נותן מראה כתום או אדום.
כוכבים להיכנס לשלב ענק אדום כאשר הם השתמשו במימן ליבות שלהם. משמעות הדבר היא כי הכוכבים מתחילים למזג מימן או אלמנטים אחרים יחד באזור המקיף את הליבה שלהם. זה משנה את שיווי המשקל בין הלחץ של תגובות הגרעין לבין כוח הכבידה מחזיק את הכוכב יחד. השכבות החיצוניות מרחיבות את הגודל של הכוכב. לאחר שנגמר הדלק והתגובות הגרעיניות נגמרות, הכוכב מת.
הכוכב ואז נכנס ערפילית פלנטרית ידועה בשלב אז גמד לבן. כוכבים שהם הרבה יותר מסיביים מהשמש שלנו יש גם שלב ענק אדום. הם ידועים כמו supergiants אדום. כוכבים אלה יש שונים מסתיימים כוכבים עם מסה דומה לזה של השמש שלנו. לאחר שלב supergiant אדום, הכוכב מתפוצץ באירוע המכונה סופרנובה, ולאחר מכן הופך כוכב נויטרונים צפופה יותר. אם הכוכב הוא גדול מאוד, יש לו את האפשרות להפוך חור שחור.
בעוד כחמישה מיליארד שנים, כשהשמש שלנו תהפוך לענק אדום, היא תגדל ותבלע את מסלולי מרקורי ו ונוס. גם אם השמש לא תספוג את כדור הארץ, הקרינה הנוספת מהענק האדום תגרום לאידוי כל החיים על פני כדור הארץ.
(כוכב עם מסת דומה השמש שלנו)