מהי שנת אור?

שנה קלה היא יחידה אסטרונומית של מרחק שווה ל -9.5 טריליון ק"מ (5.9 טריליון מייל), המוגדרת כאור המרחק שנוסע בשנת כדור הארץ.

היקום גדול והמרחקים בין האובייקטים בו יכולים להיות גדולים להפתיע מדי. שנת אור מוגדר כאור המרחק יכול לנסוע בשנה אחת כדור הארץ. זה יכול להיות מחושב על ידי הכפלת מהירות האור (3 x 10 ⁸ m / s או 300,000,000 m / s) על ידי אורך של שנה (365.25 ימים או 3.15 x 10 ⁷ שניות). שנות אור למטר: 9.45 x 10 ¹⁵ מטר, או 9.45 טריליון ק"מ!

יתרון לשימוש השנה קל כיחידת המרחק היא שזה גורם לנו להבין כי האור אינו זז באופן מיידי. אם גלקסיה היא במרחק מיליון שנות אור, זה אומר שהאור לקח מיליון שנים להגיע לכדור הארץ. משמעות הדבר היא שכאשר אנו מתבוננים בגלקסיה הנמצאת במרחק מיליון שנות אור, אנו למעשה מסתכלים על הגלקסיה לפני מיליון שנה.

עבור מרחקים בתוך מערכת הכוכבים, שנת האור היא בדרך כלל מרחק גדול מדי לשימוש. לדוגמה, המרחק מהשמש לכדור הארץ הוא 0.00000156 שנות אור. היחידה מתאימה בעיקר למרחקים בין-גלקטיים. האסטרונומים מעדיפים להשתמש ביחידת המרחק האסטרונומית של הפארסק, אך שנת האור שרדה כיחידה עממית. המונח "שנת אור" הוזכר בעבודות מדע בדיוני רבות, כגון "מסע בין כוכבים" .

מונח זה מבולבל לעתים קרובות כיחידת זמן כי זה כולל את המילה 'שנה'. לפעמים אנשים יכתבו דברים כמו "הטכנולוגיה היא שנות אור קדימה"; זה יכול להוסיף לבלבול לגבי המונח. שנת אור היא יחידת מרחק, כמו קילומטרים או קילומטרים - רק בקנה מידה גדול בהרבה.

מרחק לאובייקטים אסטרונומיים

• אלפא קנטאורי: 4.4 שנות אור
• גלקסי אנדרומדה: 2.5 מיליון שנות אור
• הירח: 40.4 x 10 ^-9 שנות אור
• מרכז שביל החלב: 26 מיליון שנות אור

יחידות אסטרונומיות אחרות של המרחק

יחידה אסטרונומית (AU), המרחק בין השמש לכדור הארץ - 150 מיליון ק"מ

parsec, פרלקסה של אחד arcsecond - 31 טריליון ק"מ

{Microdata type="HowTo" id="9749"}