एक परी कथा जादुई और काल्पनिक लोगों और स्थानों के बारे में बच्चों की कहानी है। परियों की कहानियों में राजकुमारियों, राजकुमारों, कल्पित बौने और चुड़ैलों जैसे चरित्र हो सकते हैं, लेकिन जरूरी नहीं कि परियां हों।
परियों की कहानियां अक्सर बच्चों के लिए बनाई गई छोटी कहानियां होती हैं, और इसमें जादुई जीव, लोग और स्थान शामिल होते हैं। अन्य प्रकार की कहानियों की तरह, परियों की कहानियों में एक शुरुआत, मध्य और अंत, नायक और विरोधी, कुछ प्रकार के संघर्ष और संकल्प शामिल हैं। हालांकि, परियों की कहानियों में जादुई तत्व होते हैं जैसे कि बात करने वाले जानवर या वस्तुएं और एक मंत्रमुग्ध सेटिंग जैसे कि दूर का राज्य या जंगल। परियों की कहानियां अक्सर "वंस अपॉन ए टाइम" वाक्यांश से शुरू होती हैं और सुखद अंत होती हैं। अच्छे चरित्र हमेशा बुरे पात्रों पर विजय प्राप्त करते हैं, सबक सिखाए जाते हैं, और हमेशा एक खुशी का वादा किया जाता है। परियों की कहानियां फंतासी कल्पना से भिन्न होती हैं, क्योंकि वे मानते हैं कि जादुई पहलू सिर्फ चीजों का तरीका है, न कि कहानी का एक स्पष्ट हिस्सा। इसके अलावा, परियों की कहानियों में अक्सर नैतिकता होती है, जबकि काल्पनिक कहानियां हो भी सकती हैं और नहीं भी।
"फेयरी टेल" शब्द का इस्तेमाल पहली बार फ्रांसीसी लेखक मैडम डी'ऑलनोय ने 1600 के दशक के अंत में किया था। उसने अपने काम को कॉन्टे डे फ़े कहा , जो "परी कथा" के लिए फ्रेंच है। कुछ परियों की कहानियां, जैसे "ब्यूटी एंड द बीस्ट" और "रम्पेलस्टिल्टस्किन", चार हजार साल से अधिक पुरानी मानी जाती हैं, और उनके लिखे जाने से बहुत पहले ही मुंह से बोल दी जाती हैं। आज की कई परियों की कहानियां समय के साथ विकसित हुई हैं और दुनिया भर में कई रूपों में बताई जाती हैं। परियों की कहानी के सटीक इतिहास का पता लगाना मुश्किल है, क्योंकि इस शैली का अधिकांश हिस्सा पहले के समय में मौखिक परंपरा पर निर्भर था।
आज, परियों की कहानियां अभी भी मौखिक रूप में हैं, लेकिन आमतौर पर प्रकाशित कार्यों में और यहां तक कि फिल्मों में भी बनाई जाती हैं। वे अक्सर सबक सिखाने और सभी उम्र के लोगों का मनोरंजन करने के लिए उपयोग किए जाते हैं। परी कथा शैली का अक्सर स्कूल में अध्ययन किया जाता है, और इसका उपयोग लिखित रूप में दृष्टिकोण सिखाने के लिए किया जा सकता है, जहां छात्रों को किसी अन्य चरित्र के दृष्टिकोण से एक लोकप्रिय कहानी को फिर से लिखने के लिए कहा जाता है, अक्सर कहानी नाटकीय रूप से बदल जाती है। चूंकि परियों की कहानियों में अलग-अलग सेटिंग्स, पात्र और कथानक होते हैं, इसलिए उनका अध्ययन अक्सर पढ़ने की कक्षाओं में भी किया जाता है। परियों की कहानियां आज भी लिखी जाती हैं, लेकिन कई कहानियां जिन्हें हम जानते हैं और प्यार करते हैं, कई सालों से हैं।
परियों की कहानियां छोटी कहानियां हैं जिसमें जादुई प्राणी, साहसिक कार्य और पाठ शामिल होते हैं। इनमें अक्सर परियां, जादूगर, बात करने वाले जानवर और वीरतापूर्ण यात्राएं होती हैं।
परियों की कहानियां छात्राओं को कल्पना विकसित करने, नैतिक शिक्षाएं सीखने और विभिन्न संस्कृतियों की कहानी कहने की परंपराओं को समझने में मदद करती हैं।
शिक्षक परियों की कहानियों का उपयोग पढ़ने की समझ, रचनात्मक लेखन, नाटक गतिविधियों और सांस्कृतिक मूल्यों की खोज के लिए कर सकते हैं।
लोकप्रिय सिंडरेला, स्नो व्हाइट, हैन्जेल और ग्रेटल और लाल टोपियों वाली लड़की हैं।
परियों की कहानियां अक्सर जादू और कल्पना शामिल होती हैं, जबकि लोककथाएं अधिकतर सामान्य लोगों और परंपराओं पर केंद्रित होती हैं, जिनमें कम जादुई तत्व होते हैं।