एल्यूमिनियम एक धातु तत्व है जो बिजली का संचालन करता है यह बहुत घना नहीं है, इसलिए इसका हल्का प्रकृति लोहे या सीसा के मुकाबले उत्पादन के लिए अधिक उपयोगी बनाता है।
एल्यूमिनियम पृथ्वी पर पाए जाने वाली सबसे प्रचुर मात्रा में धातु है, लेकिन यह अपने शुद्ध रूप में अक्सर पाया नहीं पाया जाता है। यह आमतौर पर खनिजों में पाया जाता है, जैसे बॉक्साइट। एल्यूमिनियम एक तत्व है जिसमें परमाणु संख्या 13 और 27 का एक परमाणु वजन है। यह कमरे के तापमान पर ठोस है और 660 डिग्री सेल्सियस (1221 डिग्री फ़ारेनहाइट) का एक पिघलने बिंदु है।
इसकी कम घनत्व और कम प्रतिक्रिया (एल्यूमीनियम अपेक्षाकृत प्रतिक्रियाशील है, लेकिन सतह पर एल्यूमीनियम ऑक्साइड की एक कठिन परत बनाता है) के कारण एल्यूमिनियम के कई उपयोग हैं। यद्यपि एल्यूमीनियम तांबे के रूप में प्रवाहकीय नहीं है, इसलिए इसे पसंद किया जाता है क्योंकि इसकी घनत्व तांबे के एक तिहाई से भी कम है।
यद्यपि एल्यूमीनियम के यौगिकों को रंगों को सेट करने और प्राचीन सभ्यताओं द्वारा घावों का इलाज करने के लिए इस्तेमाल किया गया था, लेकिन धातु एल्यूमीनियम 1825 तक परिष्कृत नहीं हुआ था। हंस क्रिस्तियन पोटेशियम के साथ गर्म एल्युमीनियम ऑक्साइड का प्रयोग करता था, जो एक छोटे से नमूने का उत्पादन करता था जो बहुत शुद्ध नहीं था। एल्यूमिनियम इलेक्ट्रोलिसिस का उपयोग करके अपने अयस्कों से अलग है। इलेक्ट्रोलिसिस बिजली का उपयोग कर पदार्थ को अलग करने की प्रक्रिया है। संयुक्त राज्य अमेरिका में इस्तेमाल होने वाली 5% बिजली एल्यूमीनियम बनाने के लिए उपयोग की जाती है। यद्यपि एल्यूमीनियम में बहुत सारी ऊर्जा का उपयोग खनन और परिष्कृत किया जाता है, यह रीसायकल के लिए अपेक्षाकृत सरल है और विनिर्माण क्षेत्र में बेहद उपयोगी है।
एल्यूमिनियम एक हल्का, चांदी जैसा धातु है जिसका व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है, जैसे कि कैन, हवाई जहाज और कारों में, क्योंकि यह जंग नहीं लगाता और आकार में आसान होता है। इसकी महत्ता इसके मजबूत और हल्के होने से है, जो उद्योग और रोज़मर्रा की जिंदगी दोनों के लिए मूल्यवान है।
एल्यूमिनियम को बॉक्साइट अयस्क से निकाला जाता है, जिसे इलेक्ट्रोलिसिस नामक प्रक्रिया से निकाला जाता है। पहले, बॉक्साइट को एलुमिना में शोधन किया जाता है, फिर बिजली का उपयोग करके शुद्ध एल्यूमीनियम को एलुमिना से अलग किया जाता है।
एल्यूमिनियम का उपयोग सोडा कैन, फॉयल, हवाई जहाज, साइकिल, खिड़की के फ्रेम और यहां तक कि स्मार्टफोन में किया जाता है। इसकी हल्के वजन और जंग न लगने की विशेषता इसे दैनिक उपयोग के लिए आदर्श बनाती है।
एल्यूमिनियम पर्यावरण के अनुकूल है क्योंकि इसे कई बार पुनर्नवीनीकरण किया जा सकता है बिना गुणवत्ता कम किए। पुनर्चक्रण में ऊर्जा बहुत कम लगती है बनाम नया उत्पादन, जो प्रदूषण को कम करने और संसाधनों को बचाने में मदद करता है।
एल्यूमिनियम स्टील की तुलना में बहुत हल्का है और जंग नहीं लगाता, जबकि स्टील मजबूत है, लेकिन अधिक भारी है और यदि सुरक्षित न किया जाए, तो जंग लग सकती है। इन गुणों के आधार पर हर धातु का अलग-अलग उपयोग चुना जाता है।