भूमिगत रेलमार्ग ने इतनी उच्च गोपनीयता बनाए रखी कि कम साक्ष्य मिल सके। अंडरग्राउंड रेलमार्ग दास राज्यों से कनाडा की ओर जाने वाले खेतों की एक गुप्त रेखा थी। ये "स्टेशन" सैकड़ों पुरुषों और महिलाओं, (दोनों काले और सफेद) द्वारा आयोजित किए गए थे जो दासता में विश्वास नहीं करते थे। दासों को भोजन, वस्त्र और दिन के उजाले के दौरान आराम करने के लिए जगह प्रदान की गई। रेल के "कंडक्टर" साहसी और साधन संपन्न थे; दासों के मालिकों के संदेह से बचने के लिए उन्हें अक्सर एक रैली में भाग लेना पड़ता था।
मुक्त दासों के लिए, जीवन कठिन था; उन्होंने गरीबी का अनुभव किया और कठोर ठंड और बीमारी का सामना किया। जैसा कि दासों की संख्या कम हो गई, अतिरिक्त कानून बनाए गए और पुरस्कार पोस्ट किए गए। युद्ध के दौरान भी, अंडरग्राउंड रेलमार्ग जारी रहा और बाद में खुद को भगोड़ा गुलामों के पुनर्वास के लिए सहायता आयोग के रूप में प्रकट किया।