एक प्रकाश वर्ष एक खगोलीय इकाई है जो 9.5 ट्रिलियन किलोमीटर (5.9 ट्रिलियन मील) के बराबर दूरी है, जिसे पृथ्वी वर्ष में दूरी की यात्रा के रूप में परिभाषित किया गया है।
ब्रह्मांड बड़ा है और इसमें वस्तुओं के बीच की दूरी आश्चर्यजनक रूप से बड़ी भी हो सकती है एक प्रकाश वर्ष को परिभाषित किया जाता है कि दूरी का प्रकाश एक पृथ्वी वर्ष में यात्रा कर सकता है। यह एक वर्ष की अवधि (365.25 दिन या 3.15 x 10 7 सेकंड) तक प्रकाश की गति (3 x 10 8 मी / सेकेंड या 300,000,000 मी / एस) को बढ़ाकर परिकलित किया जा सकता है। लाइट साल से मीटर: 9.45 x 10 15 मीटर, या 9.45 ट्रिलियन किलोमीटर!
दूरी का एक इकाई के रूप में प्रकाश वर्ष का उपयोग करने के लिए एक लाभ यह है कि यह हमें यह महसूस करता है कि प्रकाश तुरंत नहीं चलता है। यदि आकाशगंगा एक लाख प्रकाश वर्ष दूर है, तो इसका मतलब है कि प्रकाश ने पृथ्वी तक पहुंचने में एक लाख साल का समय लिया है। इसका मतलब यह है कि जब हम एक लाख प्रकाश वर्ष दूर आकाशगंगा देखते हैं, तो हम वास्तव में दस लाख साल पहले आकाशगंगा को देख रहे हैं।
स्टार सिस्टम के भीतर दूरी के लिए, हल्के साल का उपयोग करने के लिए आमतौर पर बहुत बड़ी दूरी होती है। उदाहरण के लिए, सूर्य से पृथ्वी की दूरी 0.00000156 प्रकाश वर्ष है। यूनिट ज्यादातर अंतराल दूरी के लिए उपयुक्त है खगोलविद खगोल भौगोलिक दूरी इकाई का इस्तेमाल करना पसंद करते हैं, लेकिन प्रकाश वर्ष एक लोकप्रिय इकाई के रूप में बच गया है। 'लाइट-साल' शब्द का इस्तेमाल कई लोकप्रिय विज्ञान कथात्मक कार्यों में किया गया है, जैसे स्टार ट्रेक
यह शब्द अक्सर समय की एक इकाई के रूप में उलझन में है क्योंकि इसमें 'वर्ष' शब्द शामिल है कभी-कभी लोग ऐसी बातें लिखेंगे जैसे "प्रौद्योगिकी प्रकाश वर्ष आगे है"; यह शब्द के बारे में भ्रम को जोड़ सकता है एक प्रकाश वर्ष दूरी की एक इकाई है, जैसे मील या किलोमीटर-केवल बड़े पैमाने पर।
एक प्रकाश वर्ष वह दूरी है जो प्रकाश एक वर्ष में तय करता है, जो लगभग 5.88 ट्रिलियन मील (9.46 ट्रिलियन किलोमीटर) है। खगोलशास्त्री इसे आकाश में विशाल दूरी मापने के लिए उपयोग करते हैं क्योंकि तारे और आकाशगंगाएँ इतनी दूर हैं कि सामान्य इकाइयां जैसे किलोमीटर या मील असुविधाजनक होंगी।
वैज्ञानिक प्रकाश वर्ष को गणना करते हैं कि प्रकाश की गति (लगभग 299,792 किलोमीटर प्रति सेकंड) को एक वर्ष में सेकंडों की संख्या से गुणा करके। इससे कुल दूरी मिलती है जो प्रकाश एक वर्ष में तय करता है, जो लगभग 9.46 ट्रिलियन किलोमीटर है।
अंतरिक्ष की दूरी के लिए मील या किलोमीटर का उपयोग करना बहुत बड़े और समझने में कठिन संख्याएँ देगा। प्रकाश वर्ष इसे आसान बनाता है कि हम तारे और आकाशगंगाओं के बीच की विशाल दूरी की तुलना करें और संवाद करें।
पृथ्वी से सूर्य के बाद सबसे नजदीकी तारा, प्रोक्सिमा सेंटौरी, लगभग 4.24 प्रकाश वर्ष दूर है। आंद्रोमेडा आकाशगंगा लगभग 2.5 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर है।
एक वर्ष समय की एक माप है (365 दिन), जबकि एक प्रकाश वर्ष दूरी की माप है—वह लंबाई जो प्रकाश एक वर्ष में तय करता है। ये अलग-अलग सिद्धांत हैं जो विभिन्न उद्देश्यों के लिए उपयोग किए जाते हैं।