Lao Tzu, poznat pod nazivom Laozi, jedna je od najutjecajnijih i mističnih likova Kine 6. stoljeća. Sa svojom knjigom, Tao Te Ching, postao je bez premca utemeljitelj taoizma (ili taoizma). Njegova filozofija potiče ljude da slijede "najočitije i ekstatičniji način života (što u konačnici dovodi do besmrtnosti)".
Postoje razni računi o ranom životu Laozi. Najistaknutiji od njih dolazi iz biografije koju je napisao Sim Qian, povjesničar. Vjeruje se da je njegovo pravo ime Er ili Dan s prezimenom Li. Li Er je radio u carskom dvorištu kao čuvar arhive. Imao je sin po imenu Zong, i tako mnogi Li klanovi tvrde da su izravni potomci Laozi. Došao je iz države Chu i privukao veliki broj učenika tijekom dinastije Zhou. Jedna od najpopularnijih znanstvenih interakcija Lažija bila je s Konfucije. Konfucije je bio još jedan veliki filozof post Laozi ere. Sim Qian je izradio priču o mladom Konfucije koji je posjetio Laozi s umom u povijesti. Evo kako je elokventan Laozi odgovorio,
"Oni o kojima se raspitate stvorili su svoje kosti u prašinu. Ništa osim riječi. Kada je sat velikog čovjeka udario, diže se na vodstvo; ali prije nego što je došao njegovo vrijeme, on je otežan u svemu što pokušava. Čuo sam da uspješni trgovac skriva svoje bogatstvo i djeluje kao da nema ništa - da je velik čovjek, iako bogat u postignućima, jednostavan po njegovim načinima i izgledu. Riješite se svog ponosa i mnogih ambicija, vaših utjecaja i ekstravagantnih ciljeva. Vaš lik ne dobiva ništa za sve ove. Ovo je moj savjet za vas. "
Ovo je samo jedan od klasičnih primjera njegove izvanredne zapovijedi nad riječima i tajanstvenim načelima filozofije u koje je on vjerovao. Kao priznanje za ovaj i brojni drugi susret, dobio je titulu Lao Tzu ili Laozi, što znači "stari majstor". Postoji, međutim, suptilna rasprava o postojanju ovog starog učitelja. Bilo da postoji ili ne, taoizam je temelj kineske filozofske literature.
Kroz 2000 godina, kineska kultura i religijska tradicija tražili su svoje korijene iz tri osnovna oblika: taoizma, konfucijanizma i budizma. Lao Tzu navodno je poučavao Konfucije i Budu. Taoizam se temelji na uvjerenju da postoji način (Tao) i cijeli svemir pridržava se na taj način. Trebamo se prilagoditi ritmu stalnog toka i transformacije, a svi problemi automatski će nestati. Dakle, za taoiste, Tao je i trebao bi biti način. Taoizam osuđuje svaki zakon, mjeru ili mjeru, jer nam te ljudske intervencije ograničavaju na naše sposobnosti i percepcije koje zauzvrat stvaraju kaos. Najbolji način djelovanja nije nikakva akcija, a najbolji način izricanja riječi ne govori. Zato se seljačke kineske klase, tisućama godina, pokušale uskladiti s univerzalnim ritmom, pražnjenje od svjetovnih artefakata kako bi se postigle univerzalna sila i besmrtnost.
<> Lao Tzu, 80, ispražnjen još poravnat s Tao, postavio je put prema zapadu tražeći miran život. Na zapadnim vratima prepoznao ga je Yinxi - vratar, a po njegovu je zahtjevu Laozi napisao Tao Te Ching, "Knjiga puta i snage". Za Laozu se kaže da je napustio grad nakon toga, da nikada više ne bude vidio."Onaj tko zna, ne govori. Tko govori, ne zna. "
"Kada shvatite da ništa ne nedostaje, cijeli svijet pripada vama."
"Glazba u duši može se čuti od svemira."
"Intelektualni čovjek je opasnost za državu jer misli u smislu propisa i zakona; on želi izgraditi društvo poput geometrije i ne shvaća da takva regulacija uništava životnu slobodu i snagu dijelova. Jednostavniji čovjek, koji iz vlastitog iskustva zna, zadovoljstvo i djelotvornost rada, zamišljena i izvedena u slobodi, manje je opasna kad je na vlasti, jer ne mora se reći da je zakon opasna stvar , i može ozlijediti više nego što može pomoći. Takav vladar upravlja ljudima što je manje moguće. "