Aluminij je metalni element koji provodi elektricitet. Nije jako gusta, pa je njegova lagana priroda čini korisnijim za proizvodnju od željeza ili olova.
Aluminij je najzastupljeniji metal koji se nalazi na Zemlji, ali se ne nalazi vrlo često u čistom obliku. Obično se nalazi u mineralima, poput boksita. Aluminij je element s atomskim brojem od 13 i atomske težine od 27. Čvrsta je na sobnoj temperaturi i ima točku taljenja od 660 ° C (1221 ° F).
Aluminij ima puno koristi zbog niske gustoće i niske reaktivnosti (aluminij je relativno reaktivan, ali stvara tvrdi sloj aluminij-oksida na površini). Iako aluminij nije vodljiv kao bakar, poželjno je da je njegova gustoća manja od trećine bakra.
Iako su aluminijski spojevi korišteni za postavljanje boja i liječenje rana drevnih civilizacija, metalni aluminij nije profinjen do 1825. Hans Christian Ørsted grijani aluminijev oksid s kalijem koji je proizveo mali uzorak koji nije bio vrlo čist. Aluminij se odvaja iz ruda elektrolizom. Elektroliza je proces odvajanja tvari pomoću električne energije. Do 5% električne energije koja se koristi u SAD-u koristi se za izradu aluminija. Iako aluminij koristi mnogo energije za miniranje i pročišćavanje, relativno je jednostavan za recikliranje i iznimno je koristan u proizvodnji.
Aluminij je lagani, srebrnasti metal koji se široko koristi u svakodnevnim proizvodima poput limenki, zrakoplova i automobila jer odolijeva koroziji i lako se oblikuje. Njegova važnost proizlazi iz toga što je snažan, a istovremeno lagan, što ga čini vrijednim za industriju i svakodnevni život.
Aluminij se proizvodi ekstrakcijom iz boksitne rude putem procesa nazvanog elektroliza. Najprije se boksit pročišćava u aluminij, a zatim se električnom energijom odvajaju čisti aluminijski metali od aluminozida.
Aluminij se koristi u bezalkoholnim limenkama, kuhinjskoj foliji, zrakoplovima, biciklima, okvirovima za prozore, pa čak i u pametnim telefonima. Njegova lagana težina i otpornost na hrđu čine ga idealnim za mnoge proizvode koje svakodnevno koristimo.
Aluminij je ekološki prihvatljiv jer se može reciklirati mnogo puta bez gubitka kvalitete. Recikliranje aluminija koristi znatno manje energije nego proizvodnja novog aluminija, pomažući smanjenju zagađenja i očuvanju resursa.
Aluminij je znatno lakši od čelika i ne hrđa, dok je čelik jači, ali teži i može korodirati ako nije zaštićen. Svaki metal se odabire za različite namjene na temelju ovih svojstava.