Zrakoplov je vozilo koje je dizajnirano za prijevoz tereta i putnika kroz zrak. Zrakoplovi koriste svoj dizajn, krila i motore kako bi generirali dovoljno ležaja za letenje. Zrakoplovi nisu samo revolucionirali kako ljudi putuju, već drastično povezuju i ujedinjuju ljudsku rasu razbijanjem granica udaljenosti.
Let je proučavan i pokušan tijekom povijesti. Iako su postojale brojne projekte i pokušaji, prvi uspješni avion je izmislio Wright Brothers početkom dvadesetog stoljeća. Godine 1903. u Kittyhawku, Sjevernoj Karolini, Wilbur i Orville Wright dovršili su prvi kontinuirani let avionom na pogon. Iako je njihovo prvo putovanje trajalo samo 59 sekundi, tijekom sljedećih 50 godina njihov izum bi revolucionirao kako ljudi putuju.
Od samo 1903. do 1920. mnogi su inovatori stvorili avione koji bi mogli letjeti na auto-pilotu, isporučiti poštu, boriti se u Prvom svjetskom ratu, pa čak i prijeći Atlantski ocean! Ti vizionari početkom 20. stoljeća pomogli su stvoriti svijet koji je bio međusobno povezaniji nego što je mogao zamisliti. Budući da je čovjek mogao putovati tisućama milja u jednom danu, mogli su razmjenjivati robu, ideje i svoju vojnu moć gotovo na bilo kojem mjestu.
Prepreke prostoru i vremenu više nisu ograničavale međusobnu povezanost polukruga zahvaljujući inovativnosti i pokušajima i pogreškama tijekom posljednjih tisuća godina. U roku od sedamdeset godina od prvog leta u Kittyhawku, Sjevernoj Karolini, čovječanstvo je krenulo u svijet zahvaljujući ovom nevjerojatnom izumu.
„Zrakoplov je pogonjeno letjelicno vozilo s fiksnim krilima i tijelom, osmišljeno za prijevoz ljudi ili robe kroz zrak stvaranjem uzgona.“
Zrakoplovi lete zato što njihova krila stvaraju uzgon kada se zrak prolazi iznad i ispod njih. Motori pružaju potisak za pomicanje zrakoplova naprijed, dok oblik krila i upravljačke površine pomažu usmjeriti i stabilizirati let.
Glavni dijelovi zrakoplova uključuju trup (tijelo), krila, motore, rep (uključujući kormilo i elevatore) i potisnik.
Braca Wright, Orville i Wilbur Wright, zaslužni su za izum i prvi uspješni let motorom pokretanog zrakoplova 1903. godine.
Zrakoplovi se koriste za mnoge svrhe, uključujući prijevoz putnika, dostavu tereta, vojnu obranu, gašenje požara, potragu i spašavanje te znanstvena istraživanja.