Crvena diva se pojavljuje nakon glavnog stadija slijeda života zvijezde. Kada zvijezda istječe iz nuklearnog goriva, raste do nekoliko stotina puta njezine izvorne veličine i hladi, čineći ga crvenim.
Crveni div je zvijezda koja je došla na kraj glavne faze. Crvena diva pozornica je prva faza završetka života zvijezde. Ime dolazi od činjenice da su veće od glavne zvjezdane zvijezde i emitiraju više crvenih svjetlosti. Razlog za promjenu boje je da je površina širene zvijezde hladnija, dajući narančasto ili crveno izgled.
Zvijezde ulaze u crvenu divsku fazu kad su iskoristili vodik u njihovim jezgrama. To znači da zvijezde počinju spojiti vodik ili druge elemente zajedno na području oko njihove jezgre. To mijenja ravnotežu između pritiska nuklearnih reakcija i sile gravitacije koja drži zvijezdu zajedno. Vanjski slojevi proširuju povećanje veličine zvijezde. Nakon istjecanja goriva i završetka nuklearnih reakcija, zvijezda umre.
Zvijezda onda ulazi u pozornicu poznatu planetarnu maglu, zatim fazu bijele patuljke. Zvijezde koje su puno masivnije od našeg sunca također imaju crvenu divsku fazu. Poznati su kao crveni supergianti. Te zvijezde imaju drugačiji završetak zvijezdama slične mase kao i naše Sunce. Nakon crvene supergianske faze, zvijezda eksplodira u događaju poznatoj kao supernova, a zatim postaje manja gusta neutroni zvijezda. Ako je zvijezda izuzetno velika, ima mogućnost postati crna rupa.
U oko pet milijardi godina, kada naše sunce postane crveni div, to će rasti, gutajući orbite Merkura i Venere. Čak i ako Sunce ne apsorbira Zemlju, dodatno zračenje od crvenog diva iscrpljuje sav život na Zemlji.
(zvijezda sa sličnom masom našeg Sunca)