Satelit, koji se često naziva umjetnim satelitom, stroj je stavljen u orbitu oko Zemlje. Koriste se u mnogim područjima, uključujući komunikaciju, emitiranje, špijunažu i meteorologiju.
Satelit je tehnički definiran kao svaki objekt koji orbitira planetu. To može uključivati prirodne satelite, ali obično se odnosi na umjetne satelite. Prirodni sateliti su stjenovita tijela koja orbitira planete ili manje planete. Umjetni satelit je nešto što su ljudi napravili i pokrenuli u orbiti. Prva osoba koja matematički misli o mogućnosti stavljanja umjetnog objekta u orbitu bio je Isaac Newton. Pisao je o svojim idejama u svom djelu Ugovor o sustavu svijeta . Predložio je eksperiment koji je poznat kao Newtonova Cannon. Newton je zamislio pucanje topova s vrha planine toliko visok da kugla nikad ne bi pogodila zemlju i neprestano pada po Zemlji.
Prvi umjetni satelit pokrenuo je 1957. godine Sovjetski Savez. Satelit je zvao Sputnik 1. Sputnik se sastojao od polirane metalne kugle s četiri radio antene. Satelit je poslao radio impulse koji su lako otkriveni na Zemlji. Sputnik 2 je pokrenut mjesec dana kasnije i sadržavao je prvo živo putnika. Laika je bio zalutali pas pronađen na ulicama Moskve i postao je prva životinja koja je orbitirao Zemlju. Umrla je u svemiru i prisustvovala mu je kip koji je podignut izvan ruskog instruktora kozmonauta. Sada postoje tisuće satelita koji kruže oko Zemlje, neki ih stavljaju u državna tijela, drugi su u vlasništvu privatnih tvrtki.
Sateliti su sada neophodni za niz različitih funkcija u suvremenom svijetu. Oblik i veličina satelita ovise o svrsi satelita. Najveći umjetni satelit je Međunarodna svemirska stanica (ISS). ISS je sada dom astronauta koji provode niz eksperimenata u mikrogravitetu.
Sateliti su revolucionirali mnoga područja znanosti i inženjeringa. Astronomski sateliti, poput Hubble svemirskog teleskopa, koriste se za promatranje svemira i uzimanje podataka u svemiru. Tu su i sateliti koji mjere mjerenja i promatraju Zemlju. To su osobito korisne za praćenje stanja okoliša i prognozu vremena. Sateliti su također ključni za moderne komunikacijske sustave, uključujući mobilne telefone i internet. Neki sateliti koriste se za određivanje položaja objekata na površini Zemlje. Ovi satelitski sustavi mogu se koristiti za navigacijske sustave na brodovima i zrakoplovima, ali se također koriste i na pametnim telefonima.
Bilo je i misija koje uključuju satelite koji kruže oko drugih planeta. To su bili temeljni za povećanje našeg znanja i razumijevanja drugih planeta u našem Sunčevom sustavu. Ovi sateliti obavljaju sličan rad nekim Zemljinim orbitirajućim satelitima, snimajući površinu i analiziranjem atmosfere.
Satelit je predmet koji kruži oko planeta ili drugog većeg tijela u svemiru. Sateliti mogu biti prirodni, poput Mjeseca, ili umjetni, poput onih koje su lansirali ljudi za komunikaciju ili promatranje.
Glavne vrste satelita su prirodni sateliti (poput mjeseca) i artificialni sateliti (ljudski napravljeni uređaji poslani u orbitu za svrhe poput komunikacije, praćenja vremena i znanstvenog istraživanja).
Umjetni sateliti ostaju u orbiti jer njihova prednja brzina balansira gravitacijsku silu, stvarajući kontinuirani zakrivljeni put oko Zemlje ili drugog tijela. Taj balans zovemo orbitni pokret.
Sateliti nam pomažu kod GPS navigacije, vremenskih prognoza, televizijskih signala, interneta i znanstvenih otkrića o svemiru i Zemlji.
Prirodni satelit je nebesko tijelo, poput mjeseca, koje prirodno kruži oko planete, dok je umjetni satelit ljudski napravljen objekt namjerno postavljen u orbitu za određene zadatke.