Nicolaus Copernicus egy lengyel tudós és csillagász volt, aki a világegyetem heliocentrikus (napközpontú) modelljét javasolta. Korábban úgy gondolták, hogy a Föld a világegyetem középpontjában áll.
Nicolaus Copernicus 1473. február 19-én született Torunban, Lengyelországban. Számos különböző területen tanult, és több nyelven beszélt. Copernicus apja meghalt, amikor tíz éves volt, de a nagybátyja biztosította, hogy jó oktatást kapott. Kopernikus részt vett a krakkói akadémián, majd 1496-ban utazott Olaszországba, hogy vallási törvényt indítson.
Copernicus írta Commentariolus , amely 1514 előtt "kis kommentárként" jelentkezett. Ebben a 40 oldalas könyvben kifejtette ötleteit a világegyetem szerkezetéről és természetéről. Ekkor az emberek a geocentrikus modellben hittek: a Föld a világegyetem középpontjában állott, és minden más égitest, mint a bolygók, csillagok, holdok és a Föld körül keringő Nap. Ebben a munkában Copernicus előterjesztette ötleteit, hogy ez helytelen, és hogy a Nap a világegyetem központjában volt vagy közel. Azt is javasolta, hogy a Föld és a Nap közötti távolság jóval kisebb volt, mint a Föld és a többi csillag közötti távolság. Azt is hitte, hogy a csillagok statikusak és nem mozogtak, és látszólagos mozgásuk a Föld mozgása volt.
A világegyetem felépítésének kopernikus elméletét később a Galileo Galilei által tett észrevételek támasztják alá. Galileo megfigyelte a Jupiter négy holdját, és megállapította, hogy keringenek a bolygóra, ezért nem minden tárgy keringett a Földön.
Copernicus 1543. május 24-én halt meg. A Frombork katedrálisban temették el, és maradványait 2005-ben végül régészek találták meg.
"Mert egy csillagász feladata az égi mozdulatok történetének alapos és szakszerű tanulmányozása."
"Tudni, hogy tudjuk, mit tudunk, és tudni, hogy nem tudjuk, mit nem tudunk, ez az igazi tudás."
"A matematikát a matematikusok számára írták."